Très chers frères et soeurs!
1. Mercredi dernier, nous avons entrepris l´itinéraire pénitentiel du Carême, avec le rite de l´imposition des cendres, rite hautement symbolique, enraciné dans la tradition biblique et très cher à la dévotion populaire. Les cendres nous rappellent la fragilité de l´existence terrestre et nous conduisent à tourner notre regard vers le Christ, qui, à travers sa mort et sa résurrection, l´a rachetée de l´esclavage du péché et de la mort. C´est dans ces dispositions intérieures que nous nous mettons en chemin vers Pâques, en gardant notre coeur ouvert à l´invitation insistante du Seigneur: « Convertissez-vous et croyez à l´Evangile » (Mc 1, 15).
2. Aujourd´hui, premier dimanche du Carême, la liturgie nous repropose l´impressionnante page évangélique des tentations de Jésus: « Alors Jésus fut emmené au désert par l´Esprit pour être tenté par le diable » (Mt 4, 1). La mission du Rédempteur commence précisément par sa victoire sur le triple piège du prince du mal.
« Retire-toi, Satan! » (Ibid., 4, 10). Le comportement décidé du Messie constitue pour nous un exemple et une invitation à le suivre avec une détermination courageuse. Le démon, « le Prince de ce monde » (Jn 12, 31), poursuit aujourd´hui encore son action insidieuse. Chaque homme, est non seulement tenté par sa propre concupiscence et par le mauvais exemple des autres, mais également par le démon et il l´est encore plus lorsqu´il s´en rend le moins compte. Combien de fois cède-t-il avec légèreté aux fausses promesses de la chair et du malin, et connaît-il ensuite d´amères déceptions! Il faut rester vigilants pour réagir avec promptitude à tous les assauts de la tentation.
3. L´Eglise, maîtresse et experte en humanité et en sainteté, nous indique des moyens anciens et toujours nouveaux pour le combat quotidien contre les incitations du mal: ce sont la prière, les sacrements, la pénitence, l´écoute attentive de la Parole de Dieu, la vigilance et le jeûne.
Nous entreprenons ainsi avec un engagement plus profond le chemin pénitentiel du Carême pour être prêts à vaincre toute séduction de satan et arriver à la Pâque dans la joie de l´esprit (cf. Collecte).
Que Marie, Mère de la divine Miséricorde, nous accompagne. C´est à Elle que je voudrais confier, en particulier, les Exercices spirituels que j´inaugurerai ce soir au Vatican avec mes collaborateurs de la Curie Romaine. A vous tous, très chers frères et soeurs, je demande de nous accompagner par la prière, afin que ces jours soient fructueux non seulement pour tous ceux qui y prennent part, mais pour toute l´Eglise.
Le Saint-Père s´est ensuite adressé aux pèlerins de langue française:
Je suis heureux de vous saluer, pèlerins de langue française, en particulier vous les jeunes confirmands des paroisses de Lutry et de Cully, en Suisse. Que votre pèlerinage à Rome, en ces premiers jours du Carême, vous aide à marcher à la suite du Christ, pour annoncer à vos frères la Bonne Nouvelle de l´amour de Dieu. A tous, j´accorde de grand coeur la Bénédiction apostolique.
© L´Osservatore Romano
