CITE DU VATICAN, lundi 17 décembre 2001 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a reçu ce lundi officiellement le sapin qui décorera la place Saint Pierre pour Noël cette année. Il mesure 25 mètres de haut et pèse 6 tonnes.
Il s´agit d´un cadeau de la Roumanie. L´arbre a été remis par le président roumain lui-même, M. Ion Iliescu. Le Saint Père l´a chaleureusement remercié. Le président roumain a par ailleurs offert d´autres arbres, plus petits, qui seront placés dans différents endroits au Vatican.
Lors de sa rencontre avec Iliescu, le pape a rappelé sa visite en Roumanie, en mai 1999, la première visite d´un évêque de Rome dans un pays orthodoxe. Ce voyage avait constitué un pas sans précédent dans le rapprochement entre chrétiens orthodoxes et catholiques.
Jean-Paul II avait souhaité que l´ancien pays communiste joue un rôle de « pont » entre « les traditions culturelles et religieuses européennes, favorisant ainsi la paix et la compréhension entre les hommes ».
L´arbre offert au Vatican cette année vient du mont Ceahlaul, au coeur de la Transylvanie. Le sapin, recouvert de tous ses ornements, a été découvert par Iliescu lui-même, aujourd´hui. Il a été placé près de l´obélisque, au centre de la place Saint Pierre, à proximité de la crèche.
