ROME, lundi 17 septembre 2001 (ZENIT.org–Fides) – « La religion est un prétexte pour la violence; il faut définir de nouvelles règles pour la coexistence commune ». Mgr John Olorunfemi Onaiyekan, Archevêque de Abuja et Président de la Conférence Episcopale du Nigeria, refuse de voir des raisons religieuses dans les récents affrontements survenus dans le nord du Nigeria. Plus de 500 personnes ont été tuées à Jos, Capitale de l’Etat de Plateau (dans le nord); les affrontements ont commencé le 7 septembre et se sont poursuivis pendant plusieurs jours. Mgr Onaiyekan a répondu aux questions de Fides.
Quelle est la situation à Jos ?
La situation est en voie de normalisation. Les forces de l’ordre sont en nombre suffisant pour assurer une situation normale en ville. Nous avons organisé des convois de vivres et de denrées de première nécessité, et ils sont allés de Abuja à Jos sous escorte militaire.
Quelles sont les raisons des affrontements ?
Il ne s’agit pas d’affrontements inter-religieux. Il y a avant tout des raisons politiques, sociales et économiques. Dans le sud du Nigeria, il existe aussi de fortes tensions, mais là, il n’y a pas de musulmans. Après avoir fait toutes les distinctions nécessaires, je comparerais la situation d’une partie du Nigeria avec celle de l’Irlande du Nord, où le facteur religieux est un prétexte. La religion est utilisée pour renforcer les identités ethniques et sociales. Il y a une situation d’injustice sociale qui dure depuis le temps du colonialisme.
A cette époque, plusieurs groupes ethniques, à majorité musulmane, furent privilégiés, aux dépens des autres. Ces groupes furent intégrés dans le système du pouvoir britannique, et purent dominer les autres. Après l’indépendance, la situation n’a pas changé. Le christianisme qui prêche l’égalité des droits pour tous, est considéré comme une religion libératrice. Il est évident que les groupes privilégiés se sentent menacés par ceux qui veulent plus de justice, et en premier lieu par les chrétiens. L’introduction de la « sharia » dans de nombreux Etats du Nord a pour but de continuer la domination de certains groupes ethniques sur les autres.
Comment peut-on sortir de cette situation ?
Pour éviter de nouvelles violences, il faut créer un « Forum » ouvert à toutes les forces politiques et sociales du Nigeria, où l’on définirait de nouvelles règles de coexistence commune. La plus grande partie des Nigérians, chrétiens et musulmans, veulent la paix.
