Lors de la présentation de sa lettre pastorale 2001-2002 adressée au diocèse, il a déclaré: « Il ne s´agit pas d´un simple acte formel mais de quelque chose d´utile pour l´élan (du diocèse) et l´ouverture à des personnes nouvelles ».
« Je ne cache pas mon désir exprimé au pape, de me retirer à Jérusalem pour me consacrer à la prière et à l´étude de codex et de manuscrits », a-t-il déclaré.
Avant d´être nommé archevêque de Milan par Jean-Paul II, le 29 décembre 1979, le Card. Martini, jésuite, avait été recteur de l´Institut Pontifical Biblique (1969-1978) et recteur de l´Université Pontificale Grégorienne (1978-1979).
