Dans 25 jours exactement, le vendredi 25 septembre 2026, le pape Léon XIV sera en France. En raison de son intérêt pour notre pays, il a accepté l’invitation des autorités françaises et de l’Église catholique.
Le Saint-Père sera accueilli officiellement à Paris : le matin à l’Élysée, puis l’après-midi à Notre-Dame de Paris pour l’office des vêpres. Ce même jour sera marqué aussi par un discours à l’UNESCO et la veillée avec 80 000 jeunes au Stade de France, à Saint-Denis. Puis le samedi 26 septembre, il présidera la première des trois messes qu’il célèbrera dans notre pays.
« Pour que le monde ait la vie », thème de la visite apostolique fin septembre 2026 © pape-france.fr
Que de rencontres prévues ! Et de prises de paroles à chaque étape, préparées soigneusement et écoutées avec attention ! Le premier discours à l’Élysée, puis l’importante intervention à l’UNESCO et l’échange avec les jeunes. Mais aussi les homélies lors des trois messes, ainsi que la rencontre avec les évêques de France réunis à Lourdes.
Cette prochaine visite suscite donc un extraordinaire élan populaire. Les diocèses et les paroisses répercutent les informations et les fidèles s’inscrivent nombreux pour venir à Paris, Lourdes et Metz. Les médias s’intéressent à l’évènement.
Il y a pour cela une double explication. D’abord la curiosité envers le pape élu en mai 2025. Américain de Chicago, il a été missionnaire au Pérou et a sillonné le monde comme supérieur général des Augustins. Il a accompli sa mission de prêtre et d’évêque en toute discrétion. Son élection a surpris, car il était inconnu, mais ses récents voyages en Afrique et en Espagne ont montré sa capacité à rassembler et à annoncer l’Évangile. Ensuite, il y a la vie de l’Église en France, avec les milliers de baptêmes d’adultes, notamment des jeunes : un phénomène largement commenté lors des fêtes pascales.
D’où l’importance de cette visite à Paris, bien sûr, mais aussi à Lourdes le dimanche 27 et en Moselle le lendemain. Dans l’histoire récente, la France a eu la joie d’accueillir les papes successifs : saint Jean-Paul II à 8 reprises, Benoît XVI en 2008 et le pape François pour des séjours d’une journée à Strasbourg, Marseille et Ajaccio.
La parole de Jésus à Pierre « d’affermir ses frères dans la foi » prend tout son sens. Le pape Léon XIV, 267e successeur de l’apôtre, nous fortifiera dans notre foi. Prions avec toute l’Église en France : « Seigneur, bénis le voyage apostolique du pape, prépare nos cœurs, donne-nous de recevoir ses paroles avec confiance. Fortifie notre foi, affermis notre espérance, stimule notre charité. Que le voyage apostolique du pape Léon XIV porte des fruits abondants pour l’Église et notre pays. »
