Le P. Edward McNamara, LC, professeur de liturgie et de théologie sacramentaire et directeur de l’Institut des prêtres à l’Université pontificale Regina Apostolorum, répond aux questions sur la liturgie.
Questions
Ayant l’obligation canonique d’appliquer la messe pro populo pour les âmes qui lui sont confiées, le curé ou le pasteur a-t-il droit à une allocation ou à une offrande de messe pour cette célébration liturgique ? Quelle en serait la raison puisqu’il s’agit d’une obligation pour lui ? – F.X.N.K., Ndola, Zambie
Vous avez récemment parlé de déplacer des fêtes aux dimanches du temps ordinaire. Cela m’a rappelé une situation dans une cathédrale que je visitais. L’anniversaire de sa dédicace tombait un vendredi, et les autorités locales ont décidé de célébrer l’anniversaire le dimanche suivant, tout en respectant le temps ordinaire. Cependant, elles ont également décidé de célébrer le jour même de l’anniversaire, le vendredi. L’anniversaire a donc été célébré deux fois : le vendredi et le dimanche suivant. Est-il permis de dupliquer la célébration ? – D.J., Buffalo, New York
J’ai lu votre réponse concernant les fêtes mariales qui tombent un dimanche, comme cette année avec la Nativité de Marie. Mais ma question est différente : puisque la fête ne peut pas être célébrée le dimanche, serait-il possible de la célébrer un autre jour (samedi ou lundi) ? – J.L., Taiwan
Réponse
Le droit canonique décrit en détail l’obligation canonique des évêques et des prêtres de paroisse de célébrer une Messe pour le peuple, souvent appelée Messe « Pro Populo ». À savoir : « Can. 388 – § 1. L’Évêque diocésain, après la prise de possession de son diocèse, doit appliquer la Messe pour le peuple qui lui est confié tous les dimanches et les autres fêtes de précepte dans sa région.
§ 2. Les jours dont il s’agit au § 1, l’Évêque doit célébrer et appliquer lui-même la Messe; s’il est légitimement empêché d’accomplir cette célébration, il peut la faire appliquer par un autre ces jours-là, ou l’appliquer lui-même à d’autres jours.
§ 3. L’Évêque qui, en plus de son diocèse, a la charge d’autre diocèse, même au titre d’Administrateur, satisfait à cette obligation en appliquant une seule Messe pour tout le peuple qui lui est confié.
§ 4. L’Évêque qui n’a pas satisfait à l’obligation dont il s’agit aux §§ 1-3, appliquera pour le peuple le plus tôt possible autant de Messes qu’il en a omises.
Les normes pour les pasteurs et les administrateurs de paroisse sont très similaires à celles des évêques.
Can. 534 – § 1. Après la prise de possession de la paroisse, le curé est tenu par l’obligation d’appliquer chaque dimanche et fête d’obligation dans son diocèse la Messe pour le peuple qui lui est confié; s’il en était légitimement empêché, il la fera appliquer ces jours-là par un autre prêtre ou bien il l’appliquera lui-même un autre jour.
§ 2. Le curé qui a la charge de plusieurs paroisses est tenu, aux jours prévus au § 1, d’appliquer une seule Messe pour le peuple tout entier qui lui est confié.
§ 3. Le curé qui n’aurait pas satisfait à l’obligation dont il s’agit aux §§ 1 et 2 appliquera au plus tôt la Messe pour son peuple autant de fois qu’il aura omis de le faire.
Il est à noter que cette messe n’est pas rémunérée et qu’elle ne peut être jointe à d’autres intentions. Si le curé ou l’évêque est légitimement empêché, il peut demander à un autre prêtre de célébrer la messe à sa place, de préférence un dimanche ou un jour saint d’obligation, mais éventuellement un jour de semaine.
L’idéal serait que le prêtre de la paroisse célèbre lui-même la Messe Pro Populo et que les fidèles sachent de quelle Messe il s’agit et comprennent pourquoi il n’y a pas d’autres intentions à cette Messe. Les nécessités pastorales ne le permettent pas toujours car, comme l’indique le canon ci-dessus, les prêtres d’aujourd’hui ont souvent plus d’une paroisse à desservir et célèbrent souvent plusieurs Messes chaque dimanche, dont une seule serait la Messe pour le peuple. Il appartient à chaque curé de trouver la solution la plus pratique à cette obligation spéciale et solennelle de son ministère d’intercesseur pour son troupeau. Sur la question du déplacement d’une fête patronale à un dimanche, notre lecteur a mentionné l’anniversaire de la dédicace, qui est une solennité dans l’édifice ecclésiastique. Cette règle se trouve dans le Missel romain, dans l’introduction au Calendrier général : « 58. Pour le bien pastoral des fidèles, il est permis d’observer les dimanches du temps ordinaire les célébrations qui tombent en semaine et qui sont agréables à la dévotion des fidèles, à condition que ces célébrations se situent au-dessus de ce dimanche dans le tableau des jours liturgiques. La Messe de telles célébrations peut être utilisée dans toutes les célébrations de la Messe auxquelles le peuple est présent. »
Comme l’anniversaire et la fête patronale se situent tous deux au-dessus d’un dimanche du temps ordinaire dans le calendrier liturgique, il est possible, dans les deux cas, de déplacer la célébration solennelle au dimanche. Cependant, cela laisserait un certain vide dans le calendrier, et je pense qu’il serait possible de célébrer la fête patronale comme une commémoration facultative ou l’anniversaire de la dédicace comme une messe votive le jour même. Il ne serait pas juste de célébrer la solennité deux fois. En outre, puisque la possibilité de déplacer la fête patronale vise à encourager la participation des fidèles, ce principe pourrait logiquement être appliqué à un autre jour si le déplacement au dimanche est empêché. Toutefois, contrairement au cas du transfert à un dimanche du temps ordinaire, qui ne nécessite pas de permission particulière parce que c’est prévu par le droit canonique, ce transfert nécessiterait l’autorisation de l’évêque.
Prenons l’exemple d’une paroisse dédiée à saint Jean de la Croix, dont la fête, le 14 décembre, tombe toujours pendant l’Avent et ne peut donc pas être déplacée à un dimanche. Si le curé estime que le déplacement de la solennité patronale à un samedi ou à un lundi serait « agréable à la dévotion des fidèles » et donc spirituellement profitable, il peut demander à l’évêque l’autorisation de le faire.
Enfin, en réponse à notre lecteur de Taiwan, lorsqu’une fête, mariale ou autre, tombe un dimanche, sa célébration est omise pour cette année, à moins qu’il n’y ait des raisons locales spéciales pour la déplacer. De telles exceptions devraient normalement être des coutumes immémoriales ou être spécifiquement approuvées par le Saint-Siège. Les seules fêtes de rang supérieur à un dimanche du temps ordinaire sont les fêtes du Seigneur (la Présentation, la Transfiguration et l’Exaltation de la Sainte Croix), ainsi que la Dédicace de la Basilique du Latran, dédiée au Saint Sauveur et aux saints Jean-Baptiste et Jean l’Évangéliste. C’est pourquoi le lectionnaire propose deux lectures pour ces fêtes, à utiliser lorsque celles-ci tombent un dimanche. Sinon, la règle générale est que les fêtes sont omises si elles tombent un dimanche.
