Archéologie sacrée: Les catacombes, lieux d´évangélisation

CITE DU VATICAN, Dimanche 10 juin 2001 (ZENIT.org) - Les catacombes chrétiennes demeurent un lieu d´évangélisation, c´est ce qu´a démontré le Grand Jubilé, affirmait Jean-Paul II en recevant samedi 9 juin les membres de la commission d´archéologie sacrée.

Les 40 participants de l´assemblée plénière de la commission pontificale d´archéologie sacrée étaient guidés par son président, Mgr Francesco Marchisano.

"Le pèlerin moderne, disait le pape, souvent désorienté et dubitatif, parcourt à son tour les itinéraires suivis par les premiers chrétiens et se réapproprie leurs gestes de dévotion. Il peut être conduit plus aisément à redécouvrir sa propre identité religieuse et à se décider avec un enthousiasme renouvelé à suivre le Christ, comme le firent tant de martyrs des premiers siècles du christianisme".

Le pape a remercié ceux qui, au cours du Jubilé, se sont dépensés "avec amour" et "compétence" pour rendre accueillant et significatifs le pèlerinage des fidèles aux tombes des premiers chrétiens de Rome.

En effet des parcours nouveaux ont été mis en place à Saint Callixte, Saint Sébastien, Sainte Domitille, Sainte Priscille et Sainte Agnès. Le pape a souligné les efforts accomplis pour les travaux de restauration dans d´autres sites encore, en particulier pour l´ouverture des catacombes de Saint Laurent du Verano, de Saint Pancrace, des Saints Marcellin et Pierre. Le pape soulignait en particulier la couverture de la basilique des Saints Nerée et Achille, aux catacombes de Domitille.

"Un tel événement, disait le pape, enrichit ultérieurement ce patrimoine monumental que représente le témoignage le plus concret et tangible du monde des catacombes où les premiers chrétiens ont imaginé un nouveau mode funéraire, en ensevelissant les fidèles dans des tombes semblables, humbles et sobres, à l´enseigne de l´égalité et du sens communautaire.