Le pape évoque le témoignage des missionnaires assassinés

CITE DU VATICAN, dimanche 24 octobre 2004 (ZENIT.org) - Le pape a évoqué ce dimanche, alors que l'Eglise célébrait la Journée Mondiale des Missions, le témoignage des missionnaires qui ont donné leur vie pour le Christ. Il a rappelé que tout baptisé est appelé à évangéliser.

Cette Journée des Missions est "consacrée à la prière et au soutien concret pour les missions", a rappelé le pape en présence des fidèles réunis place Saint Pierre pour la prière de l'Angélus.

"En ce jour par ailleurs, tous les croyants sont invités à raviver leur propre responsabilité dans l'annonce de l'Evangile à tous les peuples", a déclaré le pape.

"Je remercie le cardinal Préfet de la Congrégation pour l'Evangélisation des peuples et les Œuvres Pontificales Missionnaires qui, en mon nom, promeuvent cette Journée, et j'encourage les initiatives diocésaines et paroissiales qui vont dans ce sens", a-t-il poursuivi.

"Je salue très cordialement et je remercie profondément tous les missionnaires engagés aux frontières de l'évangélisation, a déclaré le pape. Je les assure de mon souvenir spécial dans la prière".

"Je pense en particulier à ceux qui ont couronné leur témoignage au Christ et leur service à l'homme par le sacrifice de leur vie", a ajouté Jean-Paul II.

Le Saint Père a conclu en demandant que la "très Sainte Vierge Marie, Reine des Missions, obtienne partout dans l'Eglise le don de nombreuses vocations à la vie missionnaire".

En 2003, 35 missionnaires ont été assassinés, selon l'agence Fides de la Congrégation pour l'Evangélisation des peuples.

Parmi eux figurent : l'archevêque irlandais Michael Courtney, 58 ans, nonce apostolique au Burundi, 20 prêtres, 3 religieux, 2 religieuses, 3 séminaristes, 1 catéchiste, 3 volontaires laïcs et deux laïcs en mission.