Pour le premier jour de son voyage apostolique, le pape Léon XIV a été accueilli ce vendredi matin 25 septembre 2026 par une volée de cloches, sonnant à l’unisson dans la capitale et dans la France entière.
Le Saint-Père a été accueilli à l’aéroport d’Orly par le président de la République française, Emmanuel Macron, et s’est ensuite entretenu avec lui au palais de l’Élysée, avant de rencontrer les autorités, les représentants de la société civile et du corps diplomatique.
À 15 heures, il s’est rendu au siège l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), où il a donné un discours remarqué devant près de 1300 personnes – des délégations des États membres de l’UNESCO, des représentants du corps diplomatique, des officiels et des invités du Saint-Siège.
Il a notamment parlé de la question de la responsabilité de tous pour bâtir une société plus juste et solidaire envers les plus fragiles et a notamment déclaré que le « Saint-Siège souhaite souffler de la confiance à l’UNESCO ». Il a rappelé la mission commune liant le Saint-Siège à l’organisation : construire une humanité encore plus humaine.
Puis se sont enchaînées trois séquences publiques. Tout d’abord, une déambulation en papamobile, le premier grand rendez-vous populaire de ce voyage. Le pape a parcouru un itinéraire de 2,5 kilomètres sur la rive gauche de la Seine, allant de l’église Notre-Dame-des-Champs à la place Saint-Michel, pour arriver sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame.
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Ouverte à tous les fidèles, cette déambulation a attiré près de 250 000 personnes, qui ont pu acclamer et saluer le Saint-Père, tout en profitant d’un certain nombre d’animations et de groupes de musique venus pour participer à ce moment populaire et joyeux.
Arrivé à 17 heures à Notre-Dame de Paris, le pape a célébré les vêpres en présence des évêques, du clergé et des consacrés de France. En tout, 8 000 personnes ont participé à ce moment, réparties à la fois sur le parvis de la cathédrale et à l’intérieur de l’édifice.
Le Saint-Père a d’abord été accueilli par le recteur de la cathédrale, le P. Olivier Ribadeau-Dumas. Après la bénédiction du baptistère, il a remonté la nef avec l’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, afin de prier devant le Saint-Sacrement installé dans le chœur de l’édifice. Il a également pu vénérer la couronne d’épines du Christ et a rencontré les représentants des Églises catholiques orientales dans la chapelle des Chrétiens d’Orient.
Le pape a ensuite présidé les vêpres en l’honneur de la bienheureuse Vierge Marie. À sa sortie, une heure après, les cloches de Notre-Dame ont sonné allègrement après le Salve Regina, chanté sur le parvis même. Enfin, il s’est dirigé vers Saint-Denis pour vivre une grande veillée de prière au Stade de France.
80 000 jeunes de 17 à 35 ans l’ont rejoint pour prier et dialoguer avec lui autour du thème de la sainteté. Accueilli par Mgr Étienne Guillet, évêque de Saint-Denis, le pape a donné un enseignement, puis a eu un dialogue avec les jeunes sur la jeunesse et les vocations.
Il a terminé la soirée en récitant l’office des complies, et a notamment prié avec les jeunes devant la sainte Tunique du Christ, conservée habituellement dans la basilique d’Argenteuil, et exposée au Stade de France pour l’occasion.
