« Ils sont persécutés parce qu’ils disent la vérité et qu’ils annoncent Jésus-Christ à cette société », dénonce le pape François dans sa vidéo d’intention de prière du mois de mars 2019, diffusée par le Réseau mondial de prière du pape. Pour ce mois, le pape demande de prier pour la « reconnaissance des droits des communautés chrétiennes ».
« On a peut-être du mal à le croire, mais il y a aujourd’hui plus de martyrs qu’aux premiers siècles », souligne-t-il dans la vidéo : « C’est en particulier le cas là où la liberté religieuse n’est pas encore garantie. Mais aussi dans des pays qui garantissent la liberté et les droits humains en théorie et dans des documents. »
Et le pape François d’inviter : « Prions pour les communautés chrétiennes, en particulier celles qui sont persécutées, afin qu’elles sentent la proximité du Christ et que soient reconnus leurs droits. »
« Faire son signe de croix, lire la bible, aller à la messe le dimanche, parler de Jésus, prier le chapelet sont des choses qui nous semblent probablement, comme catholiques, tellement normales au quotidien, fait observer un communiqué du Réseau mondial de prière du pape. Pourtant, dans de nombreuses régions du monde, il n’en est pas ainsi : le faire signifie risquer sa vie, être assassiné, lapidé, ou finir dans des camps de travaux forcés. »
Le Réseau cite les derniers chiffres : « l’année dernière, 40 missionnaires ont été assassinés dans le monde, dont 35 prêtres. Deux étaient de la République centrafricaine, et ils ont été massacrés fin novembre avec 80 baptisés dans le camp de réfugiés d’Alindao. Sans oublier les cas retentissants comme celui d’Asia Bibi, mère de famille pakistanaise accusée de blasphème, condamnée à mort et libérée après neuf ans d’emprisonnement. Ou celui des 21 Egyptiens décapités en 2015, ou bien le massacre de 130 étudiants, à Peshawar, au Pakistan, en décembre 2014. »
Selon le Rapport de l’Aide à l’Eglise en détresse (AED) les chrétiens sont les plus persécutés dans le monde pour leur religion. Le droit fondamental à la liberté religieuse est gravement menacé dans 38 pays, dont 21 sont considérés comme des pays de persécution.
Pour le père Frédéric Fornos SJ, directeur international du Réseau mondial de prière du pape, « la situation des chrétiens persécutés dans le monde nous semble chaque jour moins éloignée et moins abstraite. Ce sont eux, mais cela pourrait être nous. Comme le dit le Saint-Père, même dans les pays qui, en théorie et dans les documents, protègent la liberté et les droits de l’homme, peut exister une discrimination discrète ».
