Le consistoire du 19 novembre 2016 pour la création de 17 cardinaux a été marqué par le souci de l’Eglise pour les victimes des guerres, forcées à quitter leurs terres et touchées par des « catastrophes humanitaires d’énormes proportions ». Le nouveau cardinal Mario Zenari, nonce apostolique en Syrie, a lui-même plaidé leur cause, en remerciant le pape pour son action « inlassable » en faveur de la paix.
Le cardinal Zenari a en effet prononcé l’allocution d’introduction, au début de la célébration. Son cardinalat est un signe de la sollicitude du pape François pour le pays du Moyen-Orient : il « reste nonce apostolique pour la Syrie bien-aimée et martyre », avait déclaré le pape lui-même en annonçant cette nomination exceptionnelle le 9 octobre.
Le nouveau cardinal a remercié l’évêque de Rome pour ces 17 nouvelles nominations : « Vous nous avez appelés de tous les continents : de la région considérée comme le « berceau du christianisme » (…) ; des Eglises jeunes et dynamiques ; du vieux continent et du nouveau monde. Signe éloquent de l’universalité de l’Eglise dans ses expressions belles et variées de l’unique foi ».
Durant son discours, le cardinal Zenari a rendu hommage au « témoignage de foi héroïque, jusqu’à l’effusion de sang, de tant de nos frères et sœurs en diverses parties du monde ». Il a évoqué les « millions » de « malheureux, adultes et enfants, laissés morts ou à moitié morts sur les routes de leurs villages et quartiers, ou sous les décombres de leurs maisons et écoles, à cause de violences meurtrières et de conflits sanglants, inhumains et inextricables ».
Les conséquences de ces conflits, a-t-il dénoncé, « retombent souvent sur les populations civiles sans défense, en causant des souffrances démesurées et des catastrophes humanitaires d’énormes proportions ».
Et le diplomate du Saint-Siège de saluer, dans ce contexte, l’action du pape François : « Nous voyons avec vive reconnaissance (…) votre œuvre inlassable pour la fin de la violence et des guerres dans diverses parties du monde, pour la réconciliation et la paix, l’accueil des réfugiés, la solidarité entre les Nations et le développement intégral des peuples ».
