CITE DU VATICAN, Lundi 7 janvier 2002 (ZENIT.org) – Les autorités musulmanes de la République du Tatarstan (ou Tatarie, dans la Fédération de Russie) ont invité le pape Jean-Paul II à se rendre dans leur pays. Le premier ministre, Mintimer Chaimiev, a saisi l´occasion pour demander au pape le retour de l´icône de Notre-Dame de Kazan. Or, c´est à Alexis II que l´icône doit être remise.
Selon l´agence russe Interfax, une telle visite pourrait avoir lieu en 2005, à l´occasion du millénaire de la ville de Kazan.
L´icône de la Vierge de Kazan est vénérée depuis 1597 comme miraculeuse par les chrétiens orthodoxes de Russie. Elle a disparu de la cathédrale de Kazan en 1904. Or, elle est réapparue sur le marché noir, indique le mensuel « Inside the Vatican », et elle a été alors acquise par John Haffert, citoyen des Etats-Unis, fondateur de « L´armée bleue de Notre Dame de Fatima ».
Haffert a fait construire à Fatima une chapelle destinée à abriter la précieuse icône. Puis il l´a apportée à Rome pour la remettre à Jean-Paul II, dans le but de la restituer aux Orthodoxes. Elle se trouve donc actuellement au Vatican, dans le palais apostolique.
Déjà, en novembre 2000, le maire de Kazan, M. Kamil Ishkakov, avait invité le pape à visiter sa ville, à l´occasion de la cérémonie du retour de l´icône. Il était porteur d´une lettre d´invitation du chef de la communauté musulmane locale, M. Gusman Isjakov. Une invitation actuellement confirmée à l´agence Interfax par le responsable musulman.
Mais la question de la restitution est plus complexe: l´icône appartient en effet à l´Eglise orthodoxe, non à la République du Tatarstan. Le pape aurait répondu à cette invitation, que l´icône devait être restituée à la cathédrale de Kazan et au chef de l´Eglise orthodoxe russe, le patriarche Alexis II. Le retour de l´icône présuppose donc un accord avec le patriarcat de Moscou.
Rappelons que c´est avec la bénédiction du patriarche que le choeur « Iubileum » de Moscou est venu participer à la liturgie du 1er janvier célébrée par Jean-Paul II en la basilique Saint-Pierre de Rome (cf. ZF020101). Ce geste de la part du patriarche a été considéré par les observateurs à Rome comme un « signe de détente ».
« Je suis heureux de savoir que vous êtes venus de Moscou avec la bénédiction du patriarche Alexis II, soulignait Jean-Paul II. C´est pourquoi je saisis cette occasion pour lui adresser, par vous, une salutation fraternelle et tous mes voeux pour le Noël de Notre Seigneur Jésus Christ ».
Le Tatarstan comprend les régions de la Volga et compte quelque 3,8 millions d´habitants, dont 51 % de Musulmans et 43 % de chrétiens orthodoxes.
