L´enracinement de l´Eglise locale et le sens de l´appartenance à l´Eglise universelle ont marqué en effet l´itinéraire du cardinal Franjo Seper qui a été pendant 13 ans à la tête de la congrégation pour la doctrine de la foi.
Le cardinal, expliquait Jean-Paul II, est pour nous un exemple aussi en cela: le chrétien doit s´immerger dans le peuple et dans la culture au sein desquels il vit pour accueillir tous les événements valides, et en même temps ne doit jamais perdre la conscience d´appartenir à un peuple plus grand: le peuple de Dieu qui traverse tous les temps, tous les continents et trouve dans le Siège de Pierre un instrument fondamental de la vie ».
Le rôle du cardinal Seper a été particulièrement important dans la vie de l´Eglise de Croatie à une époque délicate pour les relations entre l´Eglise et l´Etat, au lendemain de la seconde guerre mondiale. Il se fit en effet le promoteur d´importantes initiatives pastorales, caritatives, culturelles, y compris dans le domaine des communications sociales.
Son ministère, soulignait le pape, a aussi été marqué par le souci de l´oecuménisme et de la promotion de l´unité des chrétiens.
Mais aussi par le souci de contacts avec la communauté juive même après la fin de la guerre: il suivait en cela les traces de son prédécesseur le bienheureux Louis Stepinac.
Mais cette action pastorale dépassait les frontières de son diocèse, souligne encore Jean-Paul II. Le cardinal Seper a en effet participé activement aux préparatifs du concile Vatican II. Et c´est en 1968 que le pape Paul VI lui a confié la direction de la congrégation pour la doctrine de la foi.
« C´est au cours des années de son séjour à Rome, confie Jean-Paul II, que j´ai pu approfondir la connaissance du cardinal Seper. J´ai eu la joie de l´accueillir dans mon diocèse de Cracovie et au cours de l´une de ces rencontres amicales j´ai aussi eu l´occasion de l´accompagner au camp de concentration d´Auschwitz ».
« Revenir, vingt ans après sa mort, au témoignage du cardinal Seper, continue Jean-Paul II, constitue pour nous une impulsion significative à continuer avec un nouvel engagement dans le service de l´Evangile du Christ, selon l´exemple éloquent qu´il nous a laissé ».
