CITE DU VATICAN, Dimanche 22 juillet (Zenit.org) – Le pape se rendra en Arménie du 25 au 27 septembre « à l´occasion des célébrations du 1700e anniversaire du christianisme dans le pays ». La salle de presse du Saint-Siège a annoncé officiellement ces dates le 21 juillet. Le pape doit aller au Kazakhstan du 22 au 25 septembre, comme annoncé officiellement le 20 juillet par le Vatican.
Le pape se proposait de visiter la République caucasienne déjà en 1999. Il avait dû y renoncer en raison de l´état de santé du défunt Catholicos Karékine Ier qui venait d´effectuer sa seconde visite au Vatican, après sa venue en 1996.
Se trouvant alors en Pologne, le pape avait voulu se rendre au chevet du Catholicos malade. Mais il avait été lui-même frappé par une grippe et avait dû y renoncer. Mais le Catholicos Karékine II a réitéré l´invitation faite au pape lors de sa venue au Vatican pendant le Jubilé.
La visite du pape se situera donc dans le cadre du 1700e anniversaire du baptême de l´Arménie par saint Grégoire l´Illuminateur. Le pape a évoqué cet anniversaire dans une Lettre de février dernier, rappelant « l´histoire troublée » du peuple arménien, le premier à connaître le génocide, au début du XXe siècle. Il rappelait les martyrs chrétiens qui ont jalonné cette histoire, la « fidélité » et le « courage » avec lesquels ils ont répondu aux persécutions.
La lettre rappelait aussi la remise d´une relique de saint Grégoire à Karékine II, en présence du patriarche catholique arménien à Saint-Pierre de Rome, en l´an 2000: « une nouvelle confirmation du lien profond qui unit l´Eglise de Rome à tous les fils de saint Grégoire l´Illuminateur », écrit le pape.
