2004 : naissance d’une nouvelle Europe riche de 435 millions de citoyens ! Ceux-ci accueillent cet événement avec des sentiments mêlés d’espoir et de crainte. Comment ne pas les comprendre ? Les enjeux économiques et sociaux sont immenses. Pour beaucoup, des valeurs héritées d’une longue et souvent douloureuse histoire, voire l’identité même de leur propre nation, peuvent sembler menacées. Pour autant, ne laissons pas le scepticisme prévaloir. Il s’agit de notre destin commun et du rôle de l’Europe dans la communauté des peuples. Réunissons-nous pour partager nos réflexions entre hommes et femmes d’Europe déjà engagés dans la vie de nos pays, et avec les jeunes qui préparent leur propre engagement. Nous pourrons ainsi faire de nos diversités une source d’enrichissement commun et nous préparer à assumer ensemble les responsabilités de l’Union. Tel est l’objet de la grande rencontre que les Semaines Sociales de France, à l’occasion de la fête de leur centenaire, organisent à Lille, du 23 au 26 septembre 2004, avec leurs amis européens.
Réconciliés après des querelles séculaires, il s’agit de saisir cette occasion historique de créer, à partir de l’unité retrouvée, une société européenne. Dans cette tâche, le christianisme, qui est aux racines de l’Europe, en est aussi la première des chances. Animés par leur foi, les chrétiens ont la vocation d’éveiller les consciences des Européens anesthésiées par la peur de perdre ou de ne pas assez recevoir, par la poussée de l’individualisme ou la crainte des chocs de civilisations. A Lille, à l’écoute de la Parole reçue, nous commencerons donc par assumer notre passé. Nous pourrons mieux aborder ainsi les défis du présent. De grands chantiers attendent un regard de foi : la famille, la paix, la liberté de conscience, la participation à la vie publique, le développement durable, la pauvreté et l’ouverture de l’Europe au monde.
Le programme de ces trois journées a été conçu avec nos amis du réseau européen de nos organisations sœurs. Le centième anniversaire des Semaines Sociales de France sera marqué par des moments festifs. La communauté des frères de Taizé nous aidera à donner à cette rencontre une dimension spirituelle et œcuménique forte. La messe pour l’Europe du dimanche 26 septembre en sera le sommet. Le soutien chaleureux de nos amis européens rend possible cette rencontre. Elle sera suivie par celles qu’ils organiseront à leur tour, avec la même ambition de contribuer à tisser, à la lumière de l’Evangile, les liens d’une société européenne solidaire et fraternelle.
