CITE DU VATICAN, dimanche 12 septembre 2004 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège demande la libération des nombreux évêques et prêtres arrêtés en République Populaire de Chine.
Le porte-parole du Vatican, M. Joaquín Navarro-Valls a annoncé ce samedi que le Saint-Siège vient « seulement maintenant » de prendre connaissance de plusieurs arrestations qui ont eu lieu il y a un mois.
« La première semaine d’août, le révérend père Paul Huo Junglong, vicaire général du diocèse de Baoding (province du Hebei) a été arrêté par la police avec sept autres prêtres et deux séminaristes », dénonce un communiqué publié samedi par la Salle de presse du Saint-Siège.
« Les prêtres Paul An Jianzhao et Jean-Baptiste Zhang Zhenguan ont été condamnés à une période de rééducation par les travaux forcés, ajoute le communiqué. Les autres seraient encore détenus à Quyang (Baoding) à l’exception de trois d’entre eux qui n’appartiennent pas à ce diocèse ».
« Selon les informations qui sont parvenues ici le 6 septembre 2004, vingt-trois membres du clergé du diocèse de Baoding seraient emprisonnés ou privés de liberté », précise le porte-parole du Vatican.
« Parmi eux figurent Mgr Jacques Su Zhimin et son auxiliaire, Mgr François An Shuxin disparus respectivement en septembre 1997 et mars 1996. Ils sont détenus sans jugement dans un endroit secret », poursuit-il.
« L’administrateur diocésain de l’archidiocèse de Fuzhou a également été arrêté, avec deux prêtres et un séminariste, ajoute Joaquín Navarro-Valls. Ils ne semblent pas avoir été remis en liberté pour le moment ».
« Le Saint-Siège n’a pas été informé des motifs de ces mesures de répression, poursuit le communiqué. Si les nouvelles informations qui nous sont parvenues sont exactes, nous nous trouverions une fois de plus devant une grave violation de la liberté de religion, qui est un droit fondamental de l’homme », estime le porte-parole du Saint-Siège.
« Le Saint-Siège lance un appel au respect de ce droit, sanctionné par la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, poursuit-il, et souhaite que toutes les personnes mentionnées recouvrent le plus rapidement possible la liberté et puissent reprendre leur engagement pastoral au service de leurs communautés catholiques respectives ».
Le Vatican a par ailleurs appris, précise M. Navarro-Valls que « fin août, Mgr Giovanni Gao Kexian, évêque de Yantai (province de Shandong) est mort en prison. Il était âgé de 76 ans. Le corps du prélat a été remis par la police à sa famille. Mgr Gao était en prison depuis la fin des années 90 et l’on n’avait plus de nouvelles de lui depuis longtemps ».
