CITE DU VATICAN, Jeudi 3 mai 2001 (ZENIT.org) – Les 24 heures du pèlerinage jubilaire de Jean-Paul II en Grèce sur les pas de saint Paul seront marquées par la déclaration conjointe entre catholiques et orthodoxes, mais aussi par l´importance culturelle – philosophique et chrétienne – de la Grèce dans la culture européenne.
Jean-Paul II sera en Grèce à partir de demain, 5 mai, à 11 h 30 (10 h 30 de Rome) et jusqu´à samedi 6 mai, à 11 h 45 (10 h 45 à Rome), heure du décollage de son avion pour Damas. Durant ces 24 heures, voici le programme détaillé des rencontres de Jean-Paul II avec les autorités civiles et religieuses du pays.
Dans sa Lettre du 29 juin 1999 sur les Lieux liés à l´histoire du salut, Jean-Paul II évoque en effet Athènes, où saint Paul « prononça un merveilleux discours devant l´Aréopage (cf. Ac 17, 22-31) ». Le pape ajoute: « Si l´on considère le rôle qu´a eu la Grèce dans la formation de la culture antique, on comprend que ce discours de Paul puisse être considéré en quelque sorte comme le symbole même de la rencontre de l´Evangile avec la culture humaine ».
La cérémonie de bienvenue aura lieu, en Grèce, non à l´aéroport, mais au Palais présidentiel. A l´aéroport d´Athènes, le pape Jean-Paul II sera donc accueilli par le Nonce apostolique en Grèce, Mgr Paul Fouad Tabet et par l´archevêque catholique d´Athènes, Président de la conférence des évêques catholiques de Grèce, Mgr Nikolaos Foscolos et par un ministre du gouvernement grec.
Lors de la visite de courtoisie au palais présidentiel, le pape aura un entretien privé avec le président Stephanopoulos, entretien qui sera suivi par un échange de dons, un discours du président et un discours du pape.
On se souvient que la visite à Rome, le 29 janvier 2001, du président Kostis Stephanopoulos, a été décisive pour cette venue du pape Jean-Paul II.
Le président Stephanopoulos est né en 1926. Il est veuf et a trois enfants. Il a été élu pour un premier mandat en 1995 (en tant qu´indépendant), et a été réélu en février 2000 avec une très large majorité.
Le pape rencontrera d´autres personnalités – le Premier ministre, Kostas Simitis (premier ministre depuis 1996) et le président du Parlement, Apostolos Kaklamanis – avant de partir pour le siège du patriarcat orthodoxe où il rencontrera l´archevêque d´Athènes et de toute la Grèce, Christodoulos.
Insistant sur le rôle de la Grèce pour le rencontre de l´Evangile et de la culture aux premiers siècles, le pape Jean-Paul II devrait aussi souligner l´importance du rôle de la Grèce moderne, et de sa fidélité aux racines chrétiennes de sa culture, dans l´Europe qui se construit. Mieux qui quiconque la Grèce connaît les fruits de cette rencontre entre Foi et Raison, entre Evangile et Philosophie, comme l´attestent dès les premiers siècles, l´œuvre des Pères Grecs. La Grèce fait partie de l´Union européenne depuis le 1er janvier 1981.
