“Soeur Nazarena Crotta, la recluse de l’Aventin”: cette enquête a été diffusée le 6 février 2017 sur la télévision catholique italienne Tv2000, avec des images de la cellule qui se trouve dans le monastère Saint-Antoine abbé des moniales camaldules, à l’occasion de l’anniversaire de sa « naissance au ciel », il y a 27 ans, le 7 février 1990.
Lors de sa visite dans ce monastère, le 21 novembre 2013, les moniales ont offert au pape François un recueil des Lettres que sœur Nazarena écrivait à son père spirituel, qui révèlent une foi forte et une vie dépensée pour l’Église.
Le reportage de David Murgia raconte le parcours unique de Julia Crotta (1907-1990), qui, jeune étudiante aux Etats-Unis, a entendu l’appel du Christ au désert et a cherché à réponde à cet appel en dépit des embûches et des incompréhensions. On peut le revoir en vidéo en italien ici.
Après une autorisation spéciale du pape Pie XII, et devenue sœur Nazarena chez les Camaldules, elle finira par vivre pendant 40 ans dans une petite cellule, travaillant de ses mains et priant.
Dans son livre “Nazarena. Une moniale recluse dans la communauté camaldule” (Nazarena. Una monaca reclusa nella comunità camaldolese, Edizioni Camaldoli – Pazzini, 2011), Thomas Matus rapporte les principales étapes de la recherche de Julia Crotta et de sa fidélité au désert.
Elle avait entendu le Christ lui dire : « Julia, Julia ! Viens avec moi au désert, Je suis si seul. Viens avec moi. Je ne t’abandonnerai jamais. » C’était la nuit du vendredi au samedi saint 1934, dans la chapelle du « college » dominicain Albertus où elle étudiait, violoniste et sportive surdouée, et qu’elle venait de choisir après avoir quitté la prestigieuse Yale University – également dans son Connecticut natal -, sur une indication intérieure. Son adhésion à l’appel fut totale et elle en fut transformée.
Elle quittera sa famille pour partir à Rome et entrer au carmel : elle en sortira sans avoir trouvé la réponse à son appel. Elle ne fera son entrée en « réclusion » pour Dieu seul que le 21 novembre 1945. Son règlement sera approuvé – bien que trouvé « un peu sévère » – par Pie XII lors d’une audience privée. Elle fera profession solennelle comme moniale camaldule – recluse – le 31 mai 1953.
Le pape François est allé prier les vêpres, suivies d’un temps d’adoration eucharistique, avec les moniales camaldules de l’Aventin, en l’anniversaire de la profession de sœur Nazarena, le 21 novembre 2013, à la veille de la clôture de l’Année de la foi (11 octobre 2012 – 24 novembre 2013), à l’occasion de la « Journée pour la vie contemplative », dédiée « aux personnes qui ont fait le choix d’une vie cloîtrée, pour se consacrer de manière privilégiée à la prière et à la contemplation ». Puis le pape a rencontré la communauté en privé.
Mgr Fisichella avait alors souligné la symbolique du lieu : « C’est justement sur l’Aventin que l’on trouve les premières traces de vie monastique féminine à Rome ». En outre, « depuis le concile Vatican II, les moniales ont révisé leur règle en cherchant à revenir aux origines de leur charisme », avait-il ajouté.
Ces dernières années, elles ont notamment « ouvert leur monastère au partage de la « lectio divina » et du repas des pauvres, une aide qui rejoint la double exigence de la foi : faire découvrir la richesse de la Parole de Dieu et partager son repas avec celui qui n’a rien à manger ».
Pour l’archevêque, cette visite indiquait la mission des chrétiens après l’Année de la foi : « construire des ‘écoles de prière’ qui attestent la spécificité de la rencontre avec le Christ » et « faire de son témoignage un service envers ceux qui sont marginalisés, faibles, pauvres dans leur corps ou dans leur esprit ».
« Le 21 novembre coïncide avec l’anniversaire de l’entrée dans ce monastère de sœur Nazarena, la dernière recluse qui ait vécu entre ces murs », avait aussi indiqué Mgr Fisichella : « Entrée dans le monastère le 21 novembre 1945, elle a consacré toute sa vie à la prière et à la pénitence. Elle se nourrissait uniquement de pain et d’eau, dormait sur une simple planche en forme de crucifix et son témoignage de sainteté est resté un souvenir vivant entre ces murs. »
L’ordre camaldule est une branche de l’ordre bénédictin, fondée par saint Romuald à Camaldoli (Toscane), en 1012. Les camaldules allient la vie commune de travail et de l’office à la vie érémitique. Moines et moniales portent un habit blanc.
