ROME, Dimanche 7 décembre 2008 (ZENIT.org) – Au lendemain du décès, vendredi 5 décembre, du patriarche de Moscou et de toutes les Russies, Alexis II, Benoît XVI prie et invite les catholiques à prier en union avec les orthodoxes.
« Le patriarche Alexis II de Moscou et de toutes les Russies, Sa Sainteté Alexis II est mort ces jours-ci, a dit le pape après la prière de l’angélus dominical, place Saint-Pierre. Nous nous unissons à nos frères orthodoxes pour recommander son âme à la bonté du Seigneur, afin qu’il l’accueille dans son Royaume de lumière et de paix ».
Le pape a dit son émotion à la nouvelle de la disparition du patriarche russe, vendredi (cf. Zenit du 5 décembre 2008). Le patriarche s’est éteint dans la matinée, à l’âge de 79 ans, dans sa résidence aux environs de Moscou, à Peredelkino.
Une délégation du Saint-Siège – composée de cinq personnes – participera aux funérailles d’Alexis II, mardi 9 décembre, à Moscou, à la cathédrale Christ-Sauveur. Elle sera conduite par le cardinal allemand, Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, accompagné du cardinal français Roger Etchegaray, président émérite des Conseils pontificaux justice et paix et cor unum, du représentant du Saint-Siège près la Fédération de Russie, Mgr Antonio Mennini, du R. P. Milan Zust, s.j., official du dicastère pour l’unité, et de Mgr Ante Jozic, secrétaire de nonciature à Moscou.
Alexis II (Ridiger) était le quinzième patriarche de Moscou. Il était né le 23 février 1929 à Tallinn, en Estonie, il avait été élu au siège de Moscou le 7 juin 1990.
Hier, samedi 6 décembre, le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe, réuni à la résidence patriarcale de Peredelkino, a élu, par scrutin secret, le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, âgé de 62 ans, comme locum-tenens – gardien – du siège patriarcal, jusqu’à l’élection du nouveau patriarche. Il était jusqu’ici président du département des relations extérieures du patriarcat.
Selon son propre souhait, le patriarche sera inhumé dans l’église de la Théophanie qui, pendant l’époque soviétique, fut la cathédrale du diocèse de Moscou, indique l’agence « Europaica », du site de la Représentation de l’Eglise orthodoxe russe près les Institutions européennes.
