ROME, Lundi 16 novembre 2009 (ZENIT.org) – Le patriarche de l’Eglise orthodoxe serbe, Paul (1914-2009), est mort le 15 novembre au matin à Belgrade à l’âge de 95 ans, a rapporté Radio Vatican le même jour.
Gojko Stojcevic (son nom de baptême) était né en 1914 à Kucanci (aujourd’hui en Croatie). Il était patriarche de l’Eglise orthodoxe serbe depuis 1990.
Après l’annonce de sa mort, le gouvernement serbe a proclamé trois jours de deuil national. Quant à l’Eglise orthodoxe, elle a proclamé une période de deuil de 40 jours. Ce n’est qu’après ce temps que le nouveau patriarche pourra être élu.
Selon Radio Vatican, le patriarche Paul « avait plusieurs fois dénoncé les conditions critiques de la population chrétienne du Kosovo, les attaques contre les monastères et les cimetières chrétiens, les agressions envers les religieux, dont lui-même avait été victime, et l’exode forcé au-delà des frontières du Kosovo ».
Son ministère avait commencé durant la période cruciale de l’éclatement de la République socialiste fédérale de Yougoslavie et Paul de Serbie, « tout en gardant l’Eglise serbe loin des luttes politiques, avait adressé de nombreux messages aux populations et aux autorités afin que les conflits puissent se résoudre de manière pacifique, que le processus démocratique soit reconnu et que l’on crée en Serbie un Etat démocratique ».
En 1999, « il avait déplacé le patriarcat de Serbie à Belgrade, pour être proche des quelques fidèles orthodoxes restés après les derniers exodes, dans une région à très grande majorité ethnique albanaise », ajoute Radio Vatican.
Du fait de son état de santé, le synode avait déclaré, en avril 2007, le métropolite de Zagreb, gardien du trône de Saint Sava, remplissant des fonctions patriarcales.
En mai, le patriarche Paul avait pleinement retrouvé ses fonctions jusqu’à une nouvelle hospitalisation, en novembre 2007. Le synode avait donc nommé le métropolite du Monténégro, Amfilohije Radovic, nouveau gardien du trône, sans substituer officiellement le patriarche Paul à la tête de l’Eglise orthodoxe serbe.
