Malgré la guerre et l’insécurité en Terre sainte, les franciscains et le Patriarcat de Jérusalem ont vécu ensemble la célébration des Rameaux, qui marquait l’entrée dans la Semaine sainte.
Cette journée a été présidée le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche de Jérusalem, entouré du franciscain Francesco Patton et de Mgr Tito Yllana, nonce apostolique en Israël et délégué à Jérusalem et en Palestine. De nombreux religieux et autorités d’autres confessions chrétiennes étaient également présents.
Selon la Custodie de Terre Sainte, la procession et la messe solennelle se sont déroulées tôt le matin dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Le patriarche Pizzaballa a béni, dans l’Édicule du Saint-Sépulcre, les palmiers de Jéricho et les rameaux d’oliviers apportés du couvent franciscain de Saint-Sauveur. La célébration eucharistique a eu lieu à l’autel de sainte Marie-Madeleine.
Dans l’après-midi, la célébration s’est déplacée vers le Mont des Oliviers, et a attiré environ 3 000 personnes. La foule a parcouru en procession la route entre Bethphagé et Jérusalem, suivant les traces de Jésus monté sur un âne pour entrer dans la ville pour célébrer la Pâque.
« Que nous soyons quelques-uns ou nombreux, l’important est d’être là et de crier avec force et foi que nous avons une référence, Jésus-Christ. Que nous ne sommes pas seuls et que nous ne sommes pas abandonnés, et surtout que nous n’avons pas peur » a exprimé le cardinal Pizzaballa en remerciant les participants pour leur présence malgré la guerre et malgré l’absence des pèlerins et de nombreux fidèles du diocèse.
Le patriarche de Jérusalem a également évoqué les habitants de Gaza, auxquels il s’est adressé avec émotion : « Chers frères et sœurs, vous n’êtes pas seuls. Toute l’Église de Jérusalem est à vos côtés, vous embrasse et vous remercie pour votre témoignage de force et de courage. Avec nous, toutes les Églises, tous nos frères et sœurs du monde prient pour vous. »
Enfin, il a lancé un dernier appel aux nombreux pèlerins qui, à cause du conflit, n’ont pas pu atteindre la Terre Sainte : « Nous vous attendons. N’ayez pas peur, revenez à Jérusalem et en Terre Sainte ! Votre présence est toujours une présence de paix et aujourd’hui nous avons tellement besoin de paix ».
