La mosaïque offerte par le pape François au patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomaios Ier à l’occasion de leur rencontre privée au Phanar (Istanbul), à 18h, ce samedi soir, 29 novembre, représente le Christ de la crypte du pallium, sous l’autel de la Confession de Pierre, au Vatican: au plus près de la tombe de saint Pierre.
La mosaïque originale est datée du IXe siècle – en particulier le visage du Christ – , même si elle a subi des restaurations par la suite: elle est un des vestiges de la basilique Constantinienne.
C’est un Christ bénissant et enseignant. Il bénit de la main droite et tient sur la main gauche l’Evangile ouvert sur cette parole: « Je suis la Vérité et la Vie » et sur l’autre page: « Qui croit en moi vivra ». Ce raccourci est tiré de Jean 11, 25 – « Je suis la Résurrection et la Vie, celui qui croit en moi vivra »- et de Jean 14, 6 – « Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie »-.
La mosaïque offerte au patriarche – 40 cm de large et 60 de haut – a été réalisée par les artistes du Studium de la mosaïque du Vatican, entre septembre et novembre 2014, avec des tesselles taillées polychromes ou dorées, fixées sur un stuc huilé – celui des mosaïques de la basilique Saint-Pierre – et un support métallique.