Le cardinal Edward Idris Cassidy, Australien, ancien président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens (1989-2001), s’est éteint en Australie, à Newcastle, le Samedi de Pâques, 10 avril 2021, annonce la Conférence des évêques catholiques d’Australie. Il était âgé de 96 ans.
Il laisse un livre sur ses années de service au Vatican: « My Years in Vatican Service » (Paulist Press, 2009).
Ordonné prêtre en 1949, le p. Edward Idris Cassidy a exercé son ministère en paroisse pendant trois ans.
Il est ensuite parti poursuivre ses études à Rome, couronnées par un doctorat en en droit canon à l’Université pontificale du Latran. Il a alors continué sa formation à l’Académie pontificale ecclésiastique – « l’école des nonces » – qui forme les diplomates du Vatican.
Il a ensuite été nommé en Inde, en Irlande, au Salvador et en Argentine.
Nommé pro-nonce apostolique en Chine le 26 octobre 1970, il est consacré évêque le 15 novembre par le cardinal français Jean-Marie Villot.
Il a ensuite été pro-nonce au Bangladesh, à partir de 1973, puis au Lesotho et en Afrique du Sud, en 1979, aux Pays-Bas en 1984.
Le 23 mars 1988, il est appelé à Rome comme substitut de la Secrétairerie d’État, avant de devenir président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le 12 décembre 1989, jusqu’à sa démission pour limite d’âge canonique, le 3 mars 2001.
Il a été créé cardinal par le pape Jean-Paul II lors du consistoire du 28 juin 1991.
En 1999, à Augsbourg, il est un des signataires de la Déclaration commune sur la justification par la foi avec la Fédération mondiale luthérienne. Un document préparé sou la houlette du cardinal Joseph Ratzinger.
A partir de ses 80 ans, le 5 juillet 2004, il n’a plus été membre électeur du collège cardinalice: il n’a voté ni en 2005 (élection du pape Benoît XVI) ni en 2013 (élection du pape François).
La revue « Unité des chrétiens » lui rend hommage dans un tweet posté le 10 avril sur son compte @UniteChretiens : « Unité des chrétiens est triste d’apprendre le décès ce 10 avril, du cardinal Cassidy, président émérite du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité chrétienne. En 1999 il signa la Déclaration conjointe sur la doctrine de la justification. Requiescat in pace. »
Le profil du collège cardinalice change peu avec le décès du cardinal Cassidy. Voici les chiffres publiés par le blog « Il Sismografo »:
Électeurs: 126
14 créés par Jean-Paul II
39 créés par Benoît XVI
73 créés par le pape François
Non-électeurs: 99 *
47 créés par Jean-Paul II
30 créés par Benoît XVI
22 créés par le pape François
Total: 225
61 créés par Jean-Paul II
69 créés par Benoît XVI
95 créés par le pape François
* dont le cardinal italien Giovanni A. Becciu (72 ans) privé des droits et des prérogatives du cardinalat depuis le 24 septembre 2020
