Le P. Hugues de Woillemont, actuel secrétaire général de la Conférence des évêques de France, a été nommé mercredi 19 mars directeur général de L’Œuvre d’Orient et vicaire général des catholiques orientaux de France.
Cette nomination fait suite à la proposition de l’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, en accord avec Mgr Matthieu Rougé, évêque de Nanterre. Le P. de Woillemont prendra ses fonctions le 1er septembre 2025 et succèdera à Mgr Pascal Gollnisch, qui était à ce poste depuis 15 ans.
L’Œuvre d’Orient est la plus ancienne association française de soutien aux chrétiens d’Orient. Créée en 1856, elle s’est considérablement développée en France et à l’international. Elle supervise aujourd’hui près de 1200 projets et soutient les pays vivant des crises majeures notamment l’Irak, la Syrie, l’Arménie, l’Ukraine, le Liban, et plus récemment l’Éthiopie et la Terre Sainte.
Le « travail exceptionnel » de Mgr Gollnisch
L’Œuvre d’Orient intervient dans 23 pays et soutient des projets pastoraux, éducatifs, sociaux et sanitaires © Œuvre d’Orient
À l’âge de 73 ans, Mgr Pascal Gollnisch a exprimé le souhait de ne pas renouveler son mandat. « Au nom du Conseil d’administration, je tiens au remerciement pour le travail exceptionnel accompli durant ces quinze ans. Cette mission au service des chrétiens d’Orient n’aurait pu être accomplie sans votre appui sans faille et votre fidèle confiance » a écrit à cette occasion Jean-Yves Tolot, président de L’Œuvre d’Orient.
L’archevêque de Paris a également tenu à remercier Mgr Gollnisch pour « le travail extraordinaire qu’il a accompli à la tête de l’Œuvre d’Orient et pour le soutien sans relâche qu’il a apporté aux chrétiens d’Orient ».
Mgr Pascal Gollnisch est à l’origine de la création de l’Institut chrétiens d’Orient et du lancement du Fonds des écoles chrétiennes francophones d’Orient. Il a sensibilisé les organisations internationales et a mis en place une structure solide pour répondre aux défis des chrétiens d’Orient. En tant que vicaire général des catholiques orientaux de France, il a également œuvré pour renforcer les liens de communion et bâtir des ponts de part et d’autre de la Méditerranée, entre la France et les chrétiens d’Orient.
De nombreux voyages en Orient avec la CEF
Le P. de Woillemont (3e à partir de la droite) en voyage en Orient avec Mgr Ulrich, Mgr Rougé et Mgr Gollnisch © Chrétiens d’Orient
La nomination du P. de Woillemont intervient alors que l’Œuvre d’Orient se prépare à célébrer son 170ᵉ anniversaire en 2026.
Âgé de 55 ans, il occupe depuis septembre 2020 les fonctions de Secrétaire général et porte-parole de la Conférence des évêques de France (CEF). De 2011 à 2020, il a été vicaire général du diocèse de Nanterre auprès de plusieurs évêques : Mgr Gérard Daucourt, Mgr Michel Aupetit et Mgr Matthieu Rougé.
Au cours de son mandat de Secrétaire général, il a effectué de nombreux déplacements à la rencontre des communautés chrétiennes d’Orient, aux côtés de Mgr Éric de Moulins-Beaufort, président des Évêques de France, et de Mgr Pascal Gollnisch.
En septembre 2022, quelques mois après le début de la guerre en Ukraine, il s’était en particulier rendu à Kiev porter l’amitié de l’Église de France au peuple ukrainien. Fin avril 2025, il accompagnera une délégation de la CEF en Éthiopie.
