Lors de la messe au stade Japoma, Léon XIV a invité chaque croyant à devenir acteur du miracle du partage, en transformant la foi en solidarité réelle face aux besoins des peuples.
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Chers frères et sœurs,
l’Évangile que nous venons d’entendre (Jn 6, 1-15) est Parole de salut pour toute l’humanité. Cette Bonne Nouvelle est aujourd’hui proclamée partout. Pour l’Église du Cameroun, elle résonne comme une annonce providentielle de l’amour de Dieu et de notre communion.
Le témoignage de l’apôtre Jean nous parle d’une grande foule (cf. vv. 2-5) ; comme nous le sommes ici maintenant. Pour toutes ces personnes, cependant, il y a très peu de nourriture : seulement « cinq pains d’orge et deux poissons » (v. 9). En observant cette disproportion, Jésus nous demande aujourd’hui, comme il demanda à ses disciples : comment allez-vous résoudre ce problème ? Voyez cette foule affamée, accablée par la fatigue. Qu’allez-vous faire ?
Cette question est adressée à chacun d’entre nous. Elle est adressée aux pères et aux mères qui veillent sur leur famille. Elle est adressée aux pasteurs de l’Église qui veillent sur le troupeau du Seigneur. Elle est adressée à tous ceux qui ont la responsabilité sociale et politique de veiller sur le peuple et sur son bien. Le Christ pose cette question aux puissants et aux faibles, aux riches et aux pauvres, aux jeunes et aux personnes âgées, car nous avons tous faim de la même manière. Cette indigence nous rappelle que nous sommes des créatures. Nous avons besoin de manger pour vivre. Nous ne sommes pas Dieu : mais, justement, où Dieu est-il face à la faim des peuples ?
En attendant nos réponses, Jésus donne la sienne : « Il prit les pains et, après avoir rendu grâce, il les distribua aux convives ; il leur donna aussi du poisson, autant qu’ils en voulaient » (v. 11). Un grave problème est résolu par la bénédiction du peu de nourriture disponible, et son partage avec ceux qui ont faim. La multiplication des pains et des poissons s’opère dans le partage : voilà le miracle ! Il y a du pain pour tous s’il est donné à tous. Il y a du pain pour tous s’il est pris, non par une main qui s’empare, mais par une main qui donne. Observons bien le geste de Jésus : quand le Fils de Dieu prend le pain et les poissons, avant tout il rend grâce. Il est reconnaissant envers le Père pour un bien qui devient don et bénédiction pour tout le peuple.
Ce faisant, la nourriture abonde : elle n’est pas rationnée pour cause d’urgence, elle n’est pas volée par ceux qui se disputent, elle n’est pas gaspillée par ceux qui mangent à leur faim alors que d’autres n’ont rien à manger. En passant des mains du Christ à celles de ses disciples, la nourriture se multiplie pour tous, et même surabonde (cf. v. 12-13). Émerveillée par ce que Jésus a fait, la foule s’exclame : « C’est vraiment lui le Prophète » (v. 14), c’est-à-dire celui qui parle au nom de Dieu, le Verbe du Tout-Puissant. Et c’est vrai. Cependant Jésus n’utilise pas ces termes en vue d’un succès personnel. Il ne veut pas devenir roi (cf. v. 15) car il est venu pour servir par amour, et non pour dominer.
Le miracle qu’il accomplit est un signe de cet amour : il nous montre non seulement comment Dieu nourrit l’humanité du pain de la vie, mais aussi comment nous pouvons porter cette nourriture à tous les hommes et toutes les femmes qui, comme nous, ont faim de paix, de liberté et de justice. Tout geste de solidarité et de pardon, toute initiative pour le bien est une bouchée de pain pour l’humanité qui a besoin d’attention. Et pourtant, cela ne suffit pas. À la nourriture qui nourrit le corps, il faut joindre en effet, avec la même charité, la nourriture de l’âme qui nourrit notre conscience, nous soutient dans les heures sombres de la peur, dans les ténèbres de la souffrance. Cette nourriture, c’est le Christ qui sans cesse nourrit son Église en abondance et nous fortifie en chemin par son Corps.
Sœurs et frères, l’Eucharistie que nous célébrons est la source d’une foi renouvelée, parce que Jésus est présent au milieu de nous. Le Sacrement ne ravive pas un souvenir lointain dans le temps, mais réalise une “com-pagnie” qui nous transforme, parce qu’il nous sanctifie. Heureux les invités au repas du Seigneur ! Autour de l’Eucharistie, cette même table devient une annonce d’espérance face aux épreuves de l’histoire et aux injustices que nous voyons autour de nous. Elle devient le signe de la charité de Dieu qui, dans le Christ, nous invite à partager ce que nous avons, pour être multiplié dans la fraternité ecclésiale.
Le Seigneur embrasse le ciel et la terre, Il connaît notre cœur et toutes les situations, joyeuses ou tristes, que nous vivons. En se faisant homme pour nous sauver, Il a voulu partager les besoins de l’humanité, à commencer par les plus simples et les plus quotidiens. La faim révèle alors non seulement notre indigence, mais surtout son amour : nous devons nous le rappeler chaque fois que nos regards croisent ceux de nos frères et sœurs qui manquent du nécessaire. Leurs yeux nous répètent la question posée par Jésus à ses disciples : que faites-vous pour toute ces personnes ? Certes, être témoins du Christ, en imitant ses gestes d’amour, comporte souvent des difficultés et des obstacles, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de nous-mêmes où l’orgueil peut corrompre le cœur. C’est alors qu’il nous faut répéter avec le psalmiste : « Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui aurais-je crainte ? » (Ps 27, 1). Même si parfois nous hésitons, Dieu nous encourage toujours : « Espère le Seigneur, sois fort et prends courage ; espère le Seigneur » (v. 14).
Chers jeunes, c’est surtout à vous que j’adresse cette invitation, car vous êtes les enfants bien-aimés de la terre d’Afrique ! Comme frères et sœurs de Jésus, multipliez vos talents par la foi, par la ténacité et par l’amitié qui vous habitent. Soyez les premiers à incarner les visages et les mains qui portent au prochain le pain de la vie : un aliment de sagesse qui libère de tout ce qui ne nourrit pas, détourne nos bons désirs et vole notre dignité.
Beaucoup connaissent la pauvreté, tant matérielle que spirituelle, dans votre pays pourtant si fertile, le Cameroun. Ne cédez pas à la méfiance et au découragement. Refusez toutes formes d’abus et de violences, qui illusionnent en promettant des gains faciles et endurcissent le cœur le rendant insensible. N’oubliez pas que votre peuple est plus riche encore que cette terre, car son trésor, ce sont ses valeurs : la foi, la famille, l’hospitalité, le travail. Soyez donc les acteurs de l’avenir, en suivant la vocation que Dieu donne à chacun, sans vous laisser acheter par des tentations qui gaspillent les énergies et ne servent pas au progrès de la société.
Pour faire de votre noble esprit une prophétie du monde nouveau, prenez pour exemple ce que nous avons entendu dans les Actes des Apôtres. Les premiers chrétiens témoignaient courageusement du Seigneur Jésus face aux difficultés et aux menaces, et ils persévéraient au milieu des outrages (cf. Ac 5, 40-41). Ces disciples « tous les jours, au Temple et dans leurs maisons, enseignaient sans cesse et annonçaient la Bonne Nouvelle : le Christ, c’est Jésus » (v. 42), c’est-à-dire le Messie, le Libérateur du monde. Oui, le Seigneur libère du péché et de la mort. Annoncer sans relâche cet Évangile est la mission de tout chrétien : c’est la mission que je confie tout particulièrement, à vous les jeunes, et à toute l’Église qui vit au Cameroun. Devenez la bonne nouvelle pour votre pays, comme le fut, par exemple, le Bienheureux Floribert Bwana Chui pour le peuple congolais.
Frères et sœurs, enseigner c’est laisser une trace, comme le fait le laboureur avec sa charrue dans les champs, afin que la semence porte du fruit. C’est ainsi que l’annonce chrétienne change notre histoire, en transformant les esprits et les cœurs. Annoncer Jésus ressuscité, c’est tracer des sillons de justice dans une terre souffrante et opprimée, des sillons de paix au milieu des rivalités et de la corruption, des sillons de foi qui nous libèrent de la superstition et de l’indifférence. Nous allons maintenant, avec cet Évangile dans le cœur, partager le Pain eucharistique qui nous rassasie pour la vie éternelle. Dans une foi joyeuse, demandons au Seigneur de multiplier entre nous ses bienfaits, pour le bien de tous.
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Icône de Notre-Dame « Celle qui cherche les égarés »
Don du pape Léon XIV remis à l’hôpital catholique Saint-Paul de Douala lors de sa visite privée
Cette icône représente la Mère de Dieu de la Tendresse, l’un des types iconographiques les plus profonds et les plus appréciés de la tradition chrétienne, connue en grec sous le nom d’Eleousa, ou « Mère de Miséricorde ». Dans certaines traditions spirituelles, elle est également connue sous le nom de « Celle qui cherche les perdus », un titre qui exprime avec force la signification spirituelle de l’image : la Mère de Dieu ne cesse jamais de rechercher ceux qui se sont égarés dans la douleur, la solitude ou les épreuves de la vie. Sa tendresse n’est pas simplement un sentiment maternel, mais une force qui engendre l’accueil, la miséricorde et la réconciliation, ouvrant toujours un chemin vers l’espoir.
Dans cette représentation, la Vierge Marie penche doucement la tête vers son Fils, tandis que l’Enfant Jésus se rapproche du visage de sa Mère dans un geste d’affection et de confiance. Le dialogue silencieux de leurs regards et la proximité de leurs visages expriment avec une intensité extraordinaire le mystère de l’amour entre la Mère et le Fils et, en même temps, la compassion de Marie pour l’humanité.
L’iconographie de Notre-Dame « Chercheuse des perdus » ne se limite pas à représenter la maternité de Marie, mais révèle également une signification plus profonde. Dans le geste de l’Enfant qui s’accroche à sa Mère, se manifeste la vérité centrale de la foi chrétienne : Dieu a voulu partager pleinement la condition humaine, en assumant la fragilité de notre existence et en embrassant la souffrance du monde pour la transformer en vie nouvelle.
Les inscriptions traditionnelles qui identifient les figures sacrées apparaissent dans la partie supérieure de l’icône : à côté de l’Enfant, on trouve les lettres IC XC, l’abréviation grecque de Iesous Christos, tandis que près de la Vierge, les lettres ΜΡ ΘΥ indiquent Meter Theou, Mère de Dieu. Ces brèves inscriptions, typiques de la tradition iconographique, rappellent que l’icône n’est pas seulement une image artistique, mais une profession de foi peinte.
Dans le langage spirituel des icônes, la Mère de Dieu est souvent contemplée comme celle qui prend sur elle la douleur de l’humanité et la présente au Fils. C’est pourquoi l’image de Notre-Dame « Chercheuse des perdus » a été particulièrement chérie dans les lieux où la fragilité humaine se manifeste avec une plus grande intensité : des lieux où la souffrance est vivement ressentie, des lieux de guérison, de consolation et de service envers ceux qui souffrent.
Dans ce contexte, les paroles du pape Léon XIV résonnent avec une force particulière, nous rappelant que la charité envers le prochain est au cœur de la vie chrétienne : « L’amour du prochain est la preuve tangible de l’authenticité de notre amour pour Dieu » (Exhortation apostolique Dilexi te).
Accueillie dans un lieu où la fragilité de la vie humaine se fait sentir avec une intensité particulière, cette icône s’offre comme un signe de consolation et d’espérance. Dans la tendresse du regard de la Mère et dans la confiance avec laquelle l’Enfant se confie à elle, se reflète une vérité profonde : aucune souffrance humaine n’est étrangère au cœur de Dieu. Partout où la vie porte le poids de l’épreuve, de la peine et de l’incertitude, la présence silencieuse de la Mère de Dieu nous rappelle que chaque douleur est embrassée par la compassion divine et inscrite dans un plan d’amour plus grand.
En effet, dans le geste tendre qui unit la Mère et le Fils, se révèle le mystère d’une miséricorde qui ne se lasse jamais de rechercher les perdus et de relever les blessés. Ainsi, la « Mère de la Miséricorde », également invoquée comme « Celle qui cherche les perdus », continue d’accomplir sa mission discrète : se rapprocher de ceux qui portent le poids de la souffrance dans leur cœur, ouvrir des chemins de réconciliation et conduire chaque personne vers une rencontre avec le Fils, source inépuisable de miséricorde et de vie.
Dans cette perspective, l’icône devient plus qu’une simple image sacrée : elle se transforme en une présence qui invite à la confiance et à la compassion, nous rappelant que la véritable réponse à la fragilité humaine est la charité qui accueille, la tendresse qui console et l’amour qui redonne espoir.
