Ce 28 mars 2024, la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) a annoncé que le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa et président du Symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM), sera chargé de représenter le pape François pour des béatifications le 18 août prochain.
Le prélat congolais présidera la messe de béatification des quatre vénérables serviteurs de Dieu, morts pour leur foi il y a 60 ans. Parmi eux, trois missionnaires italiens de la société de Saint-François-Xavier, les P. Luigi Carrara et Giovanni Didonè, ainsi que le frère Vittorio Faccin. Le quatrième est le P. Albert Joubert, un prêtre diocésain originaire d’Uvira au Congo.
Le 28 novembre 1964, les quatre hommes ont été assassinés par les rebelles des Simba, opposés au dictateur Mobutu. À cette époque, le pays vivait une période très troublée. L’Église catholique était victime de pillages, de persécutions et d’exactions répétées.
Alors que de nombreux missionnaires avaient décidé de quitter le pays, les xavériens sont restés. En ce début d’après-midi de novembre, une jeep militaire s’est arrêtée devant l’église de Baraka et le chef des rebelles a ordonné au frère Faccin de monter dans le véhicule. Devant son refus, il a été abattu.
Le père Carrara, qui entendait les confessions, est sorti. Au lieu de monter dans la jeep, il s’est agenouillé devant le corps de son frère et a été assassiné à son tour. Leurs dépouilles ont été horriblement démembrées et promenées dans le village – l’un des miliciens, ayant participé à cette terrible exhibition, s’est converti par la suite. Le soir venu, le commando est arrivé à Fizi et a tué de sang-froid l’abbé Didonè, et peu après l’abbé Joubert.
Les nouveaux bienheureux étaient conscients des risques, et n’ont pas voulu abandonner les fidèles et la mission. Pour tous les quatre, le martyre a été le point culminant d’une vie entièrement consacrée au Seigneur et aux autres.
