Le pape François a rencontré les évêques de l’Église grecque catholique ukrainienne au Vatican ce mercredi matin 6 septembre 2023, indique en ukrainien le site officiel de l’EGCU. 45 évêques d’Ukraine, d’Europe centrale et occidentale, d’Amérique du Nord et du Sud et d’Australie participent au Synode de l’EGCU à Rome.
À l’initiative du pape François, la rencontre a commencé une heure plus tôt que prévu « pour avoir l’occasion de discuter plus longtemps avec les évêques ukrainiens ». Selon Mgr Sviatoslav Shevchuk, le primat de l’Église grecque catholique ukrainienne, « cette rencontre a été un temps d’écoute mutuelle et une opportunité de dialogue franc et sincère ».
« Lors d’un entretien avec le Saint-Père, nous avons exprimé au pape tout ce que nos fidèles en Ukraine et dans le monde nous ont confié de transmettre à Sa Sainteté. Nos évêques parlaient en ukrainien, anglais, portugais et italien », a souligné Mgr Shevchuk.
Les évêques ont remercié le pape François pour son soutien constant à l’Ukraine au niveau international, ses actions humanitaires, ses efforts personnels pour libérer les prisonniers ainsi que pour la mission de son envoyé spécial, le cardinal Matteo Zuppi. Ils ont demandé au pape de poursuivre ses efforts pour la libération des prisonniers de guerre, en mentionnant en particulier les prêtres rédemptoristes, P. Ivan Levytskyi et P. Bohdan Haleta, qui sont toujours en captivité russe.
Lors de la conversation, les évêques ont également exprimé leur douleur et celle des Ukrainiens après les paroles du pape François prononcées le 25 août dernier au cours d’une visioconférence avec les participants de la 10e Journée de la jeunesse catholique russe qui a eu lieu à Saint-Pétersbourg, en Russie. Ces paroles, ont-ils expliqué, ont été utilisées par la propagande russe pour justifier et soutenir l’idéologie meurtrière. « Les fidèles de notre Église, ont affirmé les évêques ukrainiens, sont sensibles à chaque parole de Votre Sainteté en tant que voix universelle de la vérité et de la justice. »
Expliquant ses paroles sur la Grande Russie par un contexte culturel et non politique, le pape François a dit : « De retour de Mongolie, lors d’une conversation avec des journalistes, j’ai dit que la vraie douleur survient lorsque le patrimoine culturel d’un peuple subit une « distillation » et est soumis à des manipulations de la part d’un certain pouvoir d’État, à la suite de quoi il se transforme en une idéologie qui détruit et tue. C’est une grande tragédie lorsqu’une telle idéologie s’immisce dans l’Église et remplace l’Évangile du Christ. »
Le pape a assuré les évêques de sa « solidarité » et de sa « proximité priante constante ». « Je suis avec le peuple ukrainien », a-t-il dit. En guise de symbole de proximité avec le peuple ukrainien, le pape François a apporté une icône de la Mère de Dieu qu’il a montrée aux évêques. « Cette icône m’a été offerte par Sa Béatitude Sviatoslav lorsqu’il était jeune évêque en Argentine. Devant elle, je prie chaque jour pour l’Ukraine », a dit le pape.
À la fin de l’audience, au nom des évêques du Synode de l’EGCU, Mgr Shevchuk a remis au pape certains effets personnels des Rédemptoristes prisonniers : une croix missionnaire, un livre de prières et un chapelet. Il a également offert au pape une icône de Jésus-Christ, sauvée de l’église incendiée par les Russes dans le village de Chervone, dans la région de Zaporizhia.
