Mgr Alain Lebeaupin, nommé, en mars dernier, par le pape François consulteur à la Secrétairerie d’État, est décédé à l’âge de 76 ans: il a été notamment nonce apostolique auprès des Institutions européennes, de 2013 à 2021.
Le président de la COMECE, le cardinal Jean-Claude Hollerich, a publié une déclaration dans laquelle il évoque « l’expérience professionnelle exceptionnelle » et les conseils « infiniment précieux » de Mgr Lebeaupin.
« Mgr Lebeaupin n’était pas seulement un fidèle serviteur du Saint-Siège et du Successeur de Saint Pierre, mais aussi un disciple du Christ humble et véritable. Sa foi inébranlable, sa jovialité et son humanité authentique nous manqueront beaucoup », a déclaré le cardinal Hollerich, tout en présentant ses condoléances à la famille et aux amis de l’ancien nonce apostolique auprès de l’Union européenne.
L’ambassade de France près le Saint-Siège a pour sa part exprimé, sur son compte Twitter @FranceauVatican, sa « consternation à la suite du décès de Mgr Alain Lebeaupin »: « Nous saluons un grand diplomate et un grand serviteur de l’Église et de l’Europe ».
Né en 1945 à Paris et ordonné prêtre en 1975 pour le diocèse de Nice, Alain Lebeaupin obtient un doctorat en droit civil puis des masters en droit canon et en théologie. C’est en 1979 qu’il rentre au service diplomatique du Saint-Siège, envoyé à New York où il travaille d’abord à la mission d’observation auprès des Nations-Unies. Ses postes successifs le mèneront ensuite notamment en République dominicaine puis au Mozambique.
De 1989 à 1998, il représente le Saint-Siège auprès de l’OSCE, l’Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe. Il cumule quelques années ce poste avec celui de chargé d’affaires auprès de la nonciature apostolique près l’Union européenne, qui se dissocie alors de la nonciature apostolique en Belgique et devient une représentation diplomatique de plein exercice.
Il reçoit l’ordination épiscopale des mains de Jean-Paul II en 1999, et devient nonce apostolique en Équateur jusqu’en 2005 puis au Kenya où il représentera le Saint-Siège de 2005 à 2012.
C’est son service auprès de l’Union européenne, où il occupera le poste de nonce apostolique auprès de l’UE pendant huit ans, qui fera de lui un expert reconnu des institutions européennes. Parlant quatre langues, Mgr Lebeaupin avait une connaissance profonde des arcanes européennes.
En mars 2021, le Pape François lui avait confié une nouvelle responsabilité au sein de la Secrétairerie d’État, comme consulteur de la Section pour les Relations avec les États.
