Le président de la République de Chypre, M. Nicos Anastasiades, a été reçu par le pape François ce lundi 18 novembre 2019, indique le Saint-Siège. Il a rencontré par la suite le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États.
Le processus de réunification de l’île, l’accueil des réfugiés et les droits des minorités ont été au cœur des entretiens au cours desquels « les bonnes relations entre le Saint-Siège et la République de Chypre ont été évoquées », indique un communiqué du Vatican.
Les deux parties ont examiné « la situation interne », notamment « la reprise attendue des pourparlers visant à favoriser le processus de réunification ». En outre, « certains sujets d’intérêt commun ont été abordés, tels que l’accueil des réfugiés et les défis qui y sont associés, la liberté de religion et les droits des minorités ».
Enfin, « l’attention s’est concentrée sur la situation en Méditerranée orientale et dans l’ensemble de la région » : les parties ont souligné « la nécessité de promouvoir la paix et la stabilité par le dialogue et la négociation, dans le respect des droits de l’homme et de la légalité internationale », indique la même source.
Il s’agit de la deuxième rencontre du président Nicos Anastasiades avec le pape François: la première a eu lieu le 15 février 2014, au Vatican. Le pape Benoît XVI s’était lui-même rendu à Chypre en juin 2010. Et il avait reçu le président précédent, Demetris Christofias, au Vatican en 2012.
En novembre 2016 le « ministre des Affaires étrangères » du pape François, Mgr Paul Gallagher, s’était rendu à Chypre pour encourager la paix sur l’île.
Avec la division de l’île, dont le nord est occupé par la Turquie depuis 1974, Chypre reste un des points chauds de la Méditerranée. Enlisées depuis des années, les négociations pour la réunification de l’île ont été relancées en 2015. Mais les divisions restent fortes entre chypriotes-turcs et chypriotes-grecs.
Selon des chiffres de l’Aide à l’Église en détresse, les catholiques représentent seulement 1,4% de la population chypriote (les orthodoxes 66% et les musulmans 22%).
