A l’audience générale de ce mercredi matin, 13 février 2019, le pape François a évoqué la fête des saints Cyrille et Méthode (IXe siècle), « évangélisateurs des peuples slaves et co-patrons de l’Europe », dont la mémoire liturgique est célébrée le 14 février.
« Que leur exemple, a-t-il souhaité, nous aide tous à devenir dans tout environnement de vie, des disciples et des missionnaires, pour la conversion des personnes éloignées, comme des plus proches. Que leur amour pour le Seigneur nous donne la force pour soutenir n’importe quel sacrifice, afin que l’Evangile devienne règle fondamentale de notre vie. »
Frères grecs de Thessalonique, envoyés dans la Grande Moravie par le patriarche de Byzance, Cyrille et Méthode ont créé un alphabet pour la langue des peuples slaves et ont commencé la traduction de livres sacrés, dont le Proglas, l’introduction aux évangiles de saint Cyrille, que l’on peut considérer comme le premier ouvrage littéraire slave.
Rompant avec la tradition ecclésiastique du trilinguisme (juif, grec, latin) pour les offices religieux, Cyrille et Méthode obtinrent l’autorisation du pape Adrien II d’utiliser la langue vulgaire dans les fonctions religieuses.
La tombe de saint Cyrille se trouve à Rome, en la basilique Saint-Clément de la via Labicana, non loin du Colisée. Son frère, Méthode, repose dans les environs de Velehrad, en République tchèque.
