Le pape François a réduit à l’état laïc deux évêques chiliens, a annoncé le Saint-Siège le 13 octobre 2018 : Francisco José Cox Huneeus, 84 ans, archevêque émérite de La Serena et Marco Antonio Órdenes Fernández, 53 ans, archevêque émérite de Iquique, coupables d’abus sur mineurs. Il s’agit d’un nouveau geste fort pour l’Eglise du Chili en crise, la réduction à l’état laïc, ou démission de l’état clérical, étant la peine maximum.
Dans les deux cas, précise un communiqué en espagnol, c’est l’article 21 § 2, 2 du Motu proprio “Sacramentorum Sanctitatis Tutela” (2001) de Jean-Paul II, qui a été appliqué : la peine sanctionne des abus manifestes commis sur des mineurs.
La décision du pape, en date du 11 octobre, ne souffre d’aucun recours, ajoute la note : la Congrégation pour la doctrine de la foi en a fait part aux intéressés. Francisco José Cox Huneeus fait cependant toujours partie de l’Institut des Pères de Schoenstatt.
Le 28 septembre dernier, le pape François a réduit à l’état laïc Fernando Karadima Fariña, de l’archidiocèse de Santiago du Chili – reconnu coupable d’abus sexuels et psychologiques : il a pris cette décision « exceptionnelle », « en conscience et pour le bien de l’Eglise ». Par cet acte, avait indiqué le Saint-Siège, le pape exerçait son « pouvoir ordinaire, suprême, plénier, immédiat et universel » dans l’Eglise (Code de droit canon, 331), « conscient de son service au peuple de Dieu comme successeur de saint Pierre ».
Ces décisions interviennent après la crise chilienne qui a commencé alors que Mgr Juan Barros Madrid, nommé évêque d’Osorno en 2015, a été accusé par des laïcs de son diocèse d’avoir été au courant des actes d’abus de Fernando Karadima. Après avoir pris la défense de l’évêque dans un premier temps, le pape a reconnu « de graves erreurs dans l’évaluation et la perception de la situation, notamment en raison d’un manque d’information véridique et équilibrée ». Tous les évêques du Chili, convoqués au Vatican, avaient alors remis leur démission. Le pape a appelé des résolutions « à court, moyen et long terme », pour remédier au système qui a permis les abus et leur occultation.
