« Défendre la vie humaine, surtout quand elle est blessée par la maladie, est un engagement d’amour que Dieu confie à tout homme ». Le pape a écrit ce tweet, dont se fait l’écho Radio Vatican, dans la soirée du 30 juin 2017, alors que l’hôpital du petit Charlie Gard, nourrisson anglais de 10 mois atteint d’une maladie génétique en phase terminale, a décidé de reporter le débranchement des machines le soutenant.
Les parents de Charlie, Chris Gard et Connie Yates, ont entamé un bras de fer judiciaire avec l’hôpital londonien Great Ormond Street Children’s, sur la question du traitement de leur enfant né affecté d’une maladie mitochondriale rare endommageant son cerveau. La Cour européenne des droits de l’homme a rejeté le 27 juin leur demande d’emmener leur enfant aux Etats-Unis pour un traitement expérimental et la Cour suprême britannique s’est prononcée en faveur de l’arrêt des soins.
Dans une déclaration publiée la veille du tweet du pape, le président de l’Académie pontificale pour la vie Mgr Vincenzo Paglia plaidait pour l’intérêt supérieur du patient : « nous devons faire ce qui améliore la santé du patient, mais nous devons aussi accepter les limites de la médecine et… éviter des interventions médicales agressives disproportionnées par rapport aux résultats que l’on pourrait espérer ou trop lourdes pour le patient et pour sa famille ».
Il mettait aussi en garde contre la « manipulation idéologique ou politique » et le « sensationnalisme des médias, qui peut être tristement superficiel ».
