Mgr Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, archevêque de Bangkok en Thaïlande, sera « créé » cardinal par le pape François le 14 février 2015. Églises d’Asie (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris, salue en sa personne un « apôtre du dialogue » interreligieux.
Parmi les 20 nouveaux cardinaux, trois sont désignés pour l’Asie : Mgr Charles Maung Bo, S.D.B., archevêque de Yangon en Birmanie, Mgr Pierre Nguyên Văn Nhon, archevêque de Hanoi au Vietnam et Mgr Kriengsak Kovithavanij.
Formé à l’université pontificale urbanienne et à l’Université pontificale grégorienne à Rome, Mgr Kriengsak Kovithavanij, 65 ans, a été nommé en 2009 par Benoît XVI à la tête de l’archidiocèse de Bangkok.
Il a été notamment recteur du séminaire de Nakhon Ratchasima (dans le nord-est du pays), du séminaire national de Sampran, dans le district de Tha Kham, avant d’être nommé curé de la paroisse Notre-Dame de Lourdes à Hua Take puis de la cathédrale de Bangkok et évêque de Nakhon Sawan en 2007.
La pastorale du nouveau cardinal est très centrée sur la réconciliation et le dialogue interreligieux « dans un contexte politique troublé où les conflits interreligieux et interethniques sont récurrents », rapporte EDA.
L’agence cite son intervention lors de la 6e Rencontre internationale pour le Dialogue interreligieux et œcuménique en 2013 : « Le dialogue est un processus de cheminement ensemble, à la recherche de la vérité, (…) et l’attitude requise de la part des deux partenaires du dialogue est l’ouverture », expliquait-il.
Pour l’archevêque, « celui qui ne veut pas dialoguer parce qu’il croit détenir déjà la vérité, montre qu’il n’aime pas la vérité dans sa plénitude. Car on peut tomber dans l’erreur de croire plus en soi que dans la vérité (…). La vérité est toujours la même, dans le sens où c’est l’absolu de Dieu qui s’est manifesté lui-même dans l’Histoire, en Jésus-Christ. Et non seulement les autres croyants peuvent m’aider ; mais aussi les croyants d’autres confessions et les non-croyants aussi. Nous sommes tous ensemble à la recherche de la plénitude de la vérité. »
Il concluait : « En tant qu’êtres humains, pour grandir en maturité, nous avons besoin d’exercer notre capacité à être en relation (à dialoguer et à communiquer) avec les autres ; je voudrais donc dire que « le dialogue est en nous », et qu’il est manifesté à travers notre rencontre de l’autre, de l’altérité, d’un autre « moi » car il est d’abord une rencontre entre deux personnes et non entre deux idées. »
EDA note aussi que « bien qu’en Thaïlande, le bouddhisme soit religion d’État et que les membres de l’Eglise catholique ne représentent qu’environ 1 % de la population, la nouvelle de la création d’un cardinal a été accueillie avec intérêt par les principaux médias du pays, dont le Bangkok Post qui a relayé l’information aussitôt, dès le dimanche 4 janvier ».
