Le pape François appelle à n’épargner aucun effort pour stopper l’épidémie d’ebola, qui sévit en Afrique de l’Ouest. Exprimant sa proximité aux personnes touchées, il rend hommage à tous les soignants et volontaires « qui se prodiguent héroïquement » auprès des malades.
Le pape a en effet évoqué cette épidémie au terme de l’audience générale place Saint-Pierre ce 29 octobre 2014 : « Face à l’aggravation de l’épidémie d’ebola, je désire exprimer ma vive préoccupation pour cette implacable maladie qui se diffuse spécialement sur le Continent africain, surtout parmi les populations les plus nécessiteuses. »
Il a exprimé sa proximité « par l’affection et la prière » aux personnes touchées, ainsi qu’aux « médecins, infirmiers, volontaires, instituts religieux et associations, qui se prodiguent héroïquement pour secourir nos frères et sœurs malades ».
Le pape a appelé la communauté internationale à « mettre à exécution tous les efforts nécessaires pour vaincre ce virus, en soulageant concrètement les souffrances de ceux qui sont durement éprouvés ». Enfin, il a invité les catholiques « à prier pour eux et pour ceux qui ont perdu la vie ».
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre total de cas s’établissait à 9936, dont 4877 décès au 22 octobre, continuant « d’augmenter de façon exponentielle en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone ».
Des cas sont survenus récemment en Espagne, aux États-Unis d’Amérique, et au Mali, tandis que les flambées du Nigeria et du Sénégal ont été déclarées terminées respectivement le 20 octobre et le 17 octobre.
Lors de l’audience générale du 24 septembre 2014, le pape avait appelé la communauté internationale à poursuivre « son aide nécessaire pour soulager les souffrances de ces frères et soeurs ».
La veille, il avait évoqué l’épidémie, devant les évêques de la Conférence épiscopale du Ghana. Rendant hommage aux missionnaires et aux soignants au service des malades, le pape avait souhaité « la fin de cette tragédie ».
Il avait aussi invité à prier « pour les victimes du virus Ebola et pour tous ceux qui luttent pour le stopper », lors de l’angélus du 10 août 2014, place Saint-Pierre.
Dès le 6 avril dernier, il avait appelé à la solidarité pour endiguer ce virus lors de l’angélus. Dans son message de Pâques, il formulait la prière suivante : « Fais que nous puissions soigner les frères touchés par l’épidémie d’Ebola en Guinée Conakry, en Sierra Léone et au Liberia, et ceux affectés par tant d’autres maladies, qui se diffusent aussi à cause de l’incurie et de la pauvreté extrême ».
