Le Saint-Siège confirme deux visites du pape François dans le Sud de l’Italie, le 21 juin en Calabre, à Cassano all’Ionio – où un enfant a été tué par le crime organisé, ce que le pape avait dénoncé à l’angélus le 28 janvier  – et le 5 juillet dans le Molise, à Campobasso.

Mgr Nunzio Galantino, évêque du diocèse de Cassano, que le pape a nommé secrétaire de la Conférence des évêques italiens, avait annoncé la possibilité de la visite du pape à Cassano le 29 mars. La Calabre souffre des méfaits de la « N’Drangheta ».

Et c’est à l’évêque de Campobasso-Boiano, Mgr Giancarlo Maria Bregantini, CSS, que le pape François a confié les méditations du Chemin de croix du Vendredi Saint, au Colisée, non seulement par ce qu’il  appartient à la Congrégation des Saints Stigmates qui a le charisme de la méditation de la Passion du Christ, mais aussi pour ses prises de position contre le crime organisé.

Ces deux visites manifestent l’engagement du pape François pour soutenir la lutte la mafia, réconforter les familles, et pour la conversion des criminels.

Le pape François a participé à la rencontre organisée par l’association « Libera » des familles des victimes innocentes de la mafia, en l’église romaine Gregorio VII, le vendredi 21 mars.

Le pape a demandé aux mafieux de se convertir en disant notamment : « Convertissez-vous pour ne pas finir en enfer. Je vous le demande à genoux, convertissez-vous ! Changez de vie, arrêtez de faire le mal ! »

A l’angélus du 28 janvier, après l’assassinat du petit enfant de trois ans, Nicola (Cocò) Campolongo, il avait demandé de prier pour leur conversion.

Mgr Galantino, a souligné que les paroles du pape étaient une invitation à être "plus vigilants" et "plus cohérents" dans la vie chrétienne. Il avait organisé, samedi, 25 janvier, une procession aux flambeaux qui a mobilisé la population pour dire non à la violence.

Ce sera le quatrième et la cinquième visite du pape François en Italie, après son voyage à Lampedusa, celui à Cagliari et son pèlerinage à Assise.