Le pape François a reçu la présidente de la République d’Argentine, Mme Cristina Fernandez de Kirchner, accompagnée d’une importante délégation, ce 17 mars 2014, au Vatican.
Il s’agissait d’une visite de courtoisie à l’occasion du premier anniversaire du pontificat, afin de « présenter au pape les salutations, les vœux et les sentiments d’affection du peuple argentin », précise un communiqué du Saint-Siège.
Mais les deux longues heures du déjeuner en privé, qui a fait suite à la rencontre, suggèrent que de nombreuses questions ont été évoquées, parmi lesquelles la situation du Venezuela, théâtre d’une escalade de violence.
La présidente est arrivée en voiture à la Maison Sainte-Marthe, aux environs de 13h10, avec un peu de retard dû à un examen médical pour une entorse à la cheville. Le pape François l’a accueillie à la porte de la résidence et l’audience a eu lieu au rez-de-chaussée.
Lors de l’échange des cadeaux, Cristina Fernandez de Kirchner a offert au pape une image de sainte Rose de Lima, patronne de l’Amérique, peinte avec du vin malbec, un thermos marquant le bicentenaire du pays sud-américain, et différents livres ainsi qu’une photo du cardinal Bergoglio avec le « Padre Pepe », son ami, connu pour sa lutte contre le trafic de drogue et l’aide apportée aux jeunes toxicomanes de la « Villa 21-24 », bidonville du sud de Buenos Aires (cf. Zenit du 24 août 2013).
Avant la réunion, le ministre des Affaires étrangères Héctor Timerman et le secrétaire au Culte, Guillermo Oliveri, ont rencontré le cardinal secrétaire d’Etat du Vatican, Pietro Parolin.
Cette visite était pour Cristina Kirchner la première étape d’un voyage en Europe durant lequel elle rencontrera le président français, François Hollande, à Paris, où elle participera à l’inauguration du salon du livre, le 20 mars.
Cristina Kirchner avait rendu visite au pape François quelques jours après son élection, le 18 mars 2013 (cf. Zenit du 18 mars 2013). Elle avait ensuite participé à la messe de clôture des Journées mondiales de la jeunesse, au Brésil, le 28 juillet dernier (cf. Zenit du 28 juillet 2013).
En octobre, le pape avait adressé à la présidente un message à la veille d’une opération chirurgicale qu’elle devait subir (cf. Zenit du 9 octobre 2013).
L’amélioration des relations de Cristina Fernández de Kirchner et du pape François-cardinal Bergoglio depuis l’élection du pape se confirme : le cardinal s’était en effet positionné clairement contre la dépénalisation de l’avortement et la légalisation du mariage homosexuel. Mais, ayant mis leurs différends de côté, ils affichent aujourd’hui une entente cordiale.
Traduction d’Anne Kurian
