ROME, Mercredi 6 juillet 2011 (ZENIT.org)–L’Accord signé entre l’Azerbaïdjan et le Saint-Siège est entré en vigueur aujourd’hui.
En effet, M. Elmar Mammadyarov, ministre des Affaires étrangères de l’Azerbaïdjan, et Mgr Dominique Mamberti, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, ont procédé à l’échange des instruments de ratification de l’accord signé.
Le Saint-Siège et la République d’Azerbaïdjan avaient signé cet Accord le 29 avril dernier au siège du Comité d’Etat pour l’activité avec les structures religieuses, situé à Bakou, la capitale.
Il réglemente les rapports juridiques entre l’Eglise catholique et l’Etat, et il garantit notamment aux catholiques, dans ce pays à majorité musulmane, la liberté de professer et de pratiquer publiquement leur religion.
Composé de 8 articles, cet Accord « garantit, entre autres, la liberté de professer et de pratiquer publiquement la religion catholique, ainsi que le droit de l’Eglise catholique d’organiser et d’exercer sa mission en conformité avec la législation ecclésiastique ».
Par ailleurs, « il reconnaît et enregistre la personnalité juridique de l’Eglise catholique et de toutes ses institutions et assure une communication libre entre la communauté catholique locale et le Saint-Siège, ainsi que l’accès aux moyens de communication sociale et le choix libre, de la part du Saint-Siège, d’un Ordinaire comme responsable de la circonscription ecclésiastique ».
Selon un communiqué du Saint-Siège, « il réglemente enfin la concession des permis de résidence et de travail par le personnel ecclésiastique ».
Avec près de 8 millions d’habitants, l’Azerbaïdjan est un pays à majorité musulmane (93,4 %). Les chrétiens y sont peu nombreux. Ils appartiennent majoritairement à l’Eglise orthodoxe russe (2,5 %). La présence catholique est très faible en nombre. Elle est composée d’immigrés présents en raison de leur travail ou de descendants de familles d’origine catholique.</p>
Le 6 mars 2008, le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, envoyé du pape pour l’occasion, avait inauguré la première église catholique de la République d’Azerbaïdjan, à Bakou : elle est dédiée à l’Immaculée Conception. Il y avait vu un signe de « tolérance religieuse authentique » sur cette terre à majorité musulmane.
Anita S. Bourdin
