ROME, Mardi 27 avril 2010 (ZENIT.org) – Benoît XVI a reçu, lundi 26 avril, au Vatican un évêque de Gambie, un administrateur apostolique du Liberia et trois évêques de Sierra Leone en visite ad limina : trois pays d’Afrique occidentale dont les pasteurs sont réunis dans une seule conférence épiscopale.
Il s’agit de Mgr Robert Patrick Ellison, C.S.Sp., évêque de Banjul (Gambie), le P. Chris Brennan, S.M.A., Administrateur apostolique de Gbarnga (Liberia), Mgr Edward Tamba Charles, archevêque de Freetown et Bo (Sierra Leone), Mgr Patrick Daniel Koroma, évêque de Kenema (Sierra Leone), et Mgr George Biguzzi, S.X., évêque de Makeni (Sierra Leone).
En Gambie, selon l’AED , la majorité de la population (1, 5 million d’habitants) est musulmane (86,9 %) ; elle comprend aussi des adeptes des religions africaines traditionnelle (7,8 %) et des chrétiens (3,9 %), dont environ deux tiers de catholiques.
Au Liberia, les adeptes des religions africaines traditionnelles représentent 42,9 %, les chrétiens 39, 3 % (un cinquième étant catholiques) et les musulmans 16 %, les autres croyants sont 1,8 %, sur une population de plus de 3, 2 millions d’habitants (chiffres de l’AED).
En Sierra Leone, toujours selon le site de l’AED, la majorité de la population (5, 5 millions d’habitants) est musulmane (45,9 %), mais la population comprend aussi des adeptes des religions africaines traditionnelles (40,4 %), et des chrétiens (11,5 %, dont moins de la moitié de catholiques baptisés), et 2,2 % d’autres croyants.
Dans ce pays, les chrétiens, minoritaires certes, sont cependant très actifs, c’est ce qu’a rappelé l’évêque italien Mgr George Biguzzi au micro de Radio Vatican : « L’Eglise est présente sur tout le territoire national, en Gambie comme en Sierra Leone, grâce aux écoles, aux œuvres sociales, au travail de la Caritas, et des projets de développement. C’est une présence respectée, significative et qui dépasse le nombre des chrétiens ».
La Sierra Leone et la Gambie enregistrent en outre une augmentation des vocations au sacerdoce et les communautés se carctérisent par l’engagement des laïcs dans les activités en faveur des pauvres.
En Sierra Leone également, l’Eglise s’est engagée pour réintégrer les anciens combattants dans la société, et notamment les enfants soldats engagés dans la guerre civile.
Anita S. Bourdin
