ROME, Mercredi 14 avril 2010 (ZENIT.org) – Les fêtes de Pâques, qui se sont déroulées dans la paix, permettent aujourd’hui aux chrétiens irakiens d’espérer un avenir meilleur.
Alors que le nombre de fidèles présents aux célébrations pascales a augmenté, l’archevêque de Mossoul, Mgr Amil Nona, a évoqué pour l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED) son désir de voir survivre le christianisme dans une des régions les plus tourmentées du Moyen-Orient.
Selon le haut prélat, environ 1500 personnes ont assisté à la messe de Pâques célébrée dans le rite chaldéen à Mossoul, ville du nord du pays.
Les célébrations, a-t-il expliqué, ont donné un « nouvel espoir » aux chrétiens, surtout après les élections du 7 mars dernier.
Avant les élections, une série d’épisodes violents contre les chrétiens avait causé l’exode de plus de 3500 fidèles – la moitié de la population chrétienne dans la ville -, qui pour la plupart, s’étaient réfugiés dans les villages de la plaine de Ninive. Beaucoup sont aujourd’hui rentrés à Mossoul.
« Depuis ces élections, les gens sont clairement plus confiants », a confessé le prélat. « Ils souhaitent maintenant que les choses s’améliorent ».
« Les célébrations pascales se sont très bien déroulées », a-t-il ajouté. « Je suis vraiment content, et on voyait que les fidèles l’étaient aussi. Des personnes que l’on ne voyait plus depuis deux ou trois ans sont venues à l’église ».
Selon Mgr Nona, les mesures de sécurité ont été considérables. Des hommes armés avaient été placés devant les quatre églises de Mossoul où se déroulaient les célébrations catholiques de rite chaldéen.
Les offices de la Semaine Sainte se sont déroulés de manière habituelle. Seule exception : les liturgies du soir, comme la veillée pascale, se sont déroulées en pleine journée pour éviter les risques.
Actuellement, a reconnu le haut prélat, il est « trop difficile » de dire si ces signes d’espoir encourageront le retour en Irak des milliers de chrétiens qui ont quitté Mossoul suite aux violences anti-chrétiennes et à l’insécurité due à la chute de Saddam Hussein.
Depuis 2003, la communauté catholique de rite chaldéen de Mossoul a perdu les deux tiers de ses fidèles.
Une aide pour les chrétiens pauvres
Autre signe d’espérance pour l’Eglise en Irak : les Filles de Marie Immaculée, plus connue sous le nom de Sœurs chaldéennes, ont distribué à Pâques des colis de nourriture à quelque 750 familles pauvres des villages situés près de l’ancienne ville chrétienne de Zakho, près de la frontière entre la Syrie et la Turquie.
Ces colis ont été financés par l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED) qui participe, depuis 2008, à la distribution de colis pour Noël et Pâques aux chrétiens de la région.
Selon le père Bashar Warda, qui coordonne le projet, l’initiative a encore une fois été un succès, notamment à Erbil, capitale régionale du nord de l’Irak contrôlée par les Kurdes.
Le nombre de produits par colis a été réduit par rapport à l’année dernière, a-t-il expliqué, pour permettre de donner à plus de familles qui ont abandonné leurs maisons dans le sud du pays et dont beaucoup vivent dans une pauvreté extrême.
