ROME, Jeudi 11 mars 2010 (ZENIT.org) – Le grand imam et cheikh d’Al-Azhar, Muhammad Sayyed Tantawi s’est éteint le 10 mars à Riyad, à l’âge de 81 ans : le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone a fait parvenir un télégramme exprimant les condoléances du pape Benoît XVI au cheikh Muhammad Abd al-Aziz Wasil, Wakil Al-Azhar, au Caire.
Le pape exprime aussi à toute la communauté et à la famille du cheikh Tantawi ses condoléances « sincères et priantes ». Il salue cette « haute figure de leader religieux qui, pendant de longues années a été un vrai partenaire dans le dialogue entre musulmans et catholiques ».
Pour sa part, en exprimant ses condoléances, le cardinal Bertone « rappelle avec gratitude l’impulsion que le regretté cheikh a donné aux rencontres entre le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux et le Comité permanent de Al-Azhar pour le dialogue ».
Le cheikh Tantawi a succombé à une attaque cardiaque alors qu’il se trouvait à l’aéroport de Riyad, en Arabie Saoudite, et montait l’escalier mobile de l’avion qui le ramènerait au Caire.
Grand muphti d’Egypte depuis 1986, il l’est resté jusqu’en 1996, lorsque le président Hosni Moubarak l’a nommé à la tête de la mosquée et de l’université Al-Azhar. Depuis, le cheikh Tantawi dirigeait le principal centre d’études théologiques sunnite.
Le cardinal Jean-Louis Tauran président du conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux a salué la mémoire du cheikh Tantawi comme « un homme de paix et de dialogue » (cf. Zenit du 10 mars 2010).
Anita S. Bourdin
