ROME, Jeudi 2 juillet 2009 (ZENIT.org) – Un ouvrage qui recueille les 20 dernières catéchèses de Benoît XVI sur saint Paul a été présenté mardi à Rome. Son titre : « L’ Apostolo Paolo, catechesi paoline » (« Les catéchèses sur l’Apôtre Paul »), est publié par la maison d’édition du Vatican, la Libreria Editrice Vaticana (LEV).
« Ce ne sont pas des miscellanées mais un recueil dont l’ensemble des textes suit un plan soigneusement étudié », a souligné le cardinal Giovanni Lajolo, président du gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican, intervenu à la présentation du livre.
Dans ce livre, saint Paul est présenté dans son contexte historique, religieux et culturel. Le pape passe en revue les divers moments de sa vie et les divers thèmes philosophiques de sa pensée.
Le cardinal Lajolo a également mis l’accent sur l’eschatologie selon saint Paul, dont le pape souligne les trois dimensions : préexistence et incarnation du Christ, théologie de la croix et résurrection définitive.
Justification, doctrine de Moïse et eschatologie
Le pape consacre deux chapitres au thème de la justification : des œuvres à la foi et de la foi aux œuvres. « La question de la justification répond à la question : ‘Comment l’homme devient-il juste aux yeux de Dieu? » (p. 113).
Dans ses catéchèses, Benoît XVI explique que l’interprétation erronée des Lettres de saint Paul a provoqué des divisions au sein de l’Eglise. A ce propos il rappelle que Martin Luther « était arrivé à la conclusion que l’homme est justifié par la seule foi, sans les œuvres : sola fide ». Une interprétation qui, souligne le cardinal, fut condamnée par le Concile de Trente, en janvier 1547.
Sur ce point, le pape explique le contexte culturel dans lequel vivait l’Apôtre des nations, poursuit le cardinal : « La loi de Moïse constituait comme un ‘mur’ contre la pression culturelle du monde païen, qui menaçait l’identité israélite et la foi même en un Dieu unique ».
Puis cette loi a subi une transformation radicale avec la venue du Christ : « Avec elle, le Dieu d’Israël devient le Dieu de tous les peuples », explique le cardinal Lajolo et, comme le souligne le pape dans ses catéchèses, « elle garantit notre identité dans la diversité des cultures ».
Autre thème soulevé et expliqué par le pape est celui de l’eschatologie décrite par saint Paul, « avec un ton très vif et avec des images symboliques qui transmettent cependant un message simple et profond : à la fin nous serons toujours avec le Seigneur. Ainsi, en tant que croyants, « notre avenir, la vie éternelle, est déjà commencée », dit le pape dans une de ses catéchèses (pag. 105-106).
Le Concile de Jérusalem
Dans ses catéchèses le pape aborde aussi la question des relations entre saint Pierre et saint Paul, évoquant l’incident survenu à Antioche raconté par Paul dans sa lettre aux Galates.
« Pierre, arrivé lui aussi à Antioche, partageait, comme il le faisait déjà auparavant, son repas avec les païens, sans observer donc la loi de Moïse sur la nourriture ; mais à l’arrivée d’autres chrétiens, qui eux observaient la loi, il évitait, pour ne pas les scandaliser, ces contacts à table avec les païens, attirant à lui d’autres chrétiens encouragés à se comporter comme lui », a expliqué le cardinal Lajolo.
C’est ainsi que le pape traite le thème de la liberté chrétienne, objet de débat au Concile de Jérusalem, « qui trouve son orientation dans la foi au Christ, et se concrétise dans le service envers nos frères » (p. 61).
Benoît XVI a par ailleurs consacré une audience aux lettres de saint Paul aux Colossiens et aux Ephésiens, qui ont beaucoup de similitudes quant au langage et à la conception du Christ comme chef de l’Eglise et maître de l’univers et dans la présentation d’une série de règles pour les membres de cette famille.
Carmen Elena Villa
