ROME, Lundi 9 février 2009 (ZENIT.org) – L’Association des conférences épiscopales de l’Afrique de l’ouest (ACEAO) est désormais l’unique cadre de rencontre des évêques de la région et son siège sera à Abuja, au Nigeria, à côté de celui de la CEDEAO, la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest, selon une information du secrétariat général de la CERAO.
Le projet de fusion, annoncé le 7 décembre 2007 (cf. ZENIT), entre la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’ouest (CERAO) et l’Association des conférences épiscopales de l’Afrique de l’Ouest anglophone (AECAWA) s’est concrétisé lors de la 17ème et dernière assemblée plénière de la CERAO qui a eu lieu à Aghien, en Côte d’Ivoire, du 2 au 9 février, sous le thème : « l’Eglise, famille de Dieu en solidarité pastorale organique dans l’ouest-africain. de la CERAO à l’ACEAO ».
Une soixantaine d’évêques francophones et anglophones d’Afrique de l’ouest étaient présents aux assises ouvertes par le cardinal Théodore Adrien Sarr, archevêque de Dakar et président de la CERAO qui a souligné « le grand enjeu ecclésial » que représente ce passage à l’ACEAO.
« La tâche accomplie est grande, celle qui nous attend est immense, mais noble. Une nouvelle ambition pour toute la région », a-t-il notamment souligné, estimant que « le temps est venu d’aller plus au large, et de déployer notre projet pour l’avenir de l’Eglise du Christ, dans toute l’Afrique de l’ouest », rapporte le journal ivoirien Fraternité Matin.
Pour le cardinal Sarr, l’ACEAO est le projet « d’une Eglise engagée de tout son poids pour la paix, la liberté, le développement, la solidarité pastorale organique dans l’ouest-africain ; le. projet d’une Eglise en première ligne contre tout ce qui déshumanise l’homme ».
Le Nonce apostolique, Mgr Ambroise Madtha, présent à cette première journée, a lu un message du pape Benoît XVI qui souhaite que « la nouvelle organisation permette une solidarité pastorale toujours plus intense entre les Eglises locales, pour le bien du peuple de Dieu et pour son témoignage dans la région ».
Au cours de cette première journée, relève la presse africaine, sont également intervenus l’archevêque d’Abidjan, Mgr Jean Pierre Kutwa, qui a souhaité, que les réflexions des travaux « renouvellent le souffle des Eglises d’Afrique assaillies par la contradiction des vendeurs d’illusions et la morbide solidarité des courants ésotériques », et son prédécesseur, le cardinal Bernard Agré, qui a encouragé les évêques « à être les témoins de l’envie de vivre ensemble ».
A noter également la présence du ministre ivoirien de l’intérieur qui, au nom du président de la République, Laurent Gbagbo, souligne toujours le journal Fraternité Matin, a salué « le travail d’engagement des religieux catholiques » en souhaitant que celui-ci puisse « constituer une force de traction et d’attraction des dirigeants politiques ».
Après les travaux de cette 17ème et dernière assemblée plénière de la CEREAO, les prélats de l’Eglise catholique de l’Afrique de l’ouest se retrouveront autour du président de la nouvelle organisation, le cardinal Peter Turkson, ancien président de l’AECAWA, pour réfléchir et consolider les acquis accumulés depuis l’annonce de la création de l’ACEAO, il y a donc un peu plus d’un an.
Isabelle Cousturié
