Pour rajeunir, lisez saint Paul ! Une invitation de Benoît XVI

ROME, Mercredi 4 février 2009 (ZENIT.org) - Se nourrir de l'enseignement de saint Paul c'est pour le chrétien une garantie de « rajeunissement », affirme Benoît XVI.

Le pape a conclu aujourd'hui son cycle de catéchèses sur saint Paul, dans le cadre de l'année Saint-Paul qui, elle, s'achève le 29 juin prochain.

« Puiser chez lui, tant dans son exemple apostolique que dans sa doctrine, sera donc un encouragement, sinon une garantie, pour la consolidation de l'identité chrétienne de chacun de nous et le rajeunissement de l'Eglise tout entière », a déclaré Benoît XVI.

Le pape a consacré sa catéchèse aux témoignages sur les derniers moments de saint Paul et sur sa postérité spirituelle.

A propos du martyre de saint Paul, le pape a cité les documents évoquant ses derniers moments : « Le premier témoignage sur la fin de la vie de saint Paul se trouve dans la Lettre de l'Evêque de Rome, Clément, à l'Eglise de Corinthe, vers 90. Son martyre nous est raconté pour la première fois dans les Actes de Paul, écrits vers la fin du deuxième siècle, qui rapportent que Néron le condamna à être décapité, ce qui fut exécuté aussitôt, entre l'an 64 et 68. Une autre tradition situe le lieu du martyre sur la via Laurentina, au lieu dit aujourd'hui des Trois Fontaines. Selon un antique témoignage, la sépulture de l'Apôtre, se trouve sur la Via Ostiense, où l'empereur Constantin érigea une première église qui fut agrandie par la suite. C'est l'actuelle Basilique Saint-Paul hors-les-murs ».

Pour ce qui est de son enseignement, le pape a souligné que « saint Paul nous a laissé un héritage extraordinaire et, depuis les Pères de l'Eglise, de nombreux commentaires lui ont été consacrés ».

Les études les plus récentes ont mis en relief «  sa forte personnalité d'apôtre généreux et de penseur original » et de nombreux « mouvements religieux catholiques » portent son nom.

« Saint Paul, a conclu le pape, demeure un apôtre et un penseur chrétien très fécond. Revenir à lui, à son exemple et à sa doctrine est un stimulant et une garantie pour consolider notre identité chrétienne et pour le rajeunissement de l'Eglise ».

Anita S. Bourdin