Il ne reste plus que 500 chrétiens à Mossoul

ROME, Mercredi 22 octobre 2008 (ZENIT.org) - A Mossoul, la seconde ville d'Irak, il n'y aurait plus que 500 chrétiens après la vague de persécutions qui a frappé l'une des plus vieilles communautés chrétiennes au monde.

L'AED (Aide à l'Eglise en Détresse) fait savoir que selon les derniers bilans parvenus du nord de l'Irak, les chrétiens continuent de fuir Mossoul. Les déplacés seraient près de 10.000.

Il y a également eu 15 morts, cinq maisons détruites. Une campagne d'intimidation oblige les personnes à choisir entre « se convertir à l'islam » ou « se faire tuer ».

Commentant la situation à Mossoul, durant une rencontre avec les chrétiens déplacés dans le village de Bartella, situé juste à côté, les ministres du gouvernement de Bagdad ont reconnu que la situation s'était terriblement détériorée sur le plan de la sécurité.

Entre temps, une guerre de communiqués oppose le gouvernement régional kurde, basé à Erbil, et celui de Bagdad, chacun accusant l'autre des violences de Mossoul.

Erbil affirme que les extrémistes fidèles à Bagdad sont coupables, alors que les autorités arabes soulignent que la plupart des attentats ont eu lieu dans la zone-ouest de la ville, sous contrôle kurde.

Dans cette situation dramatique, l'Aide à l'Eglise en détresse fournit aux villages chrétiens, surtout dans la vallée de Ninive, de la nourriture, des couvertures et des médicaments pour une valeur de 30.000 dollars.

Une crise humanitaire a été évitée au moins en partie grâce aux chrétiens qui vivent dans les villages et accueillent les déplacés dans leurs maisons.

Paroisses, écoles, centres pastoraux et autres bâtiments, ont également été ouverts pour fournir des logements de fortune.

Le P. Bashar Warda, qui dirige les opérations de secours, a remercié l'AED, affirmant que ce que l'association avait fourni « est une aide réelle ».

« Votre soutien et vos prières donnent vraiment de l'espérance à notre peuple à un moment où celui-ci se sent très vulnérable », a-t-il dit.

Avant la chute de Saddam Hussein, rappelle l'AED dans son communiqué, Mossoul comptait 25.000 chrétiens.

Sous la dépendance directe du Saint-Siège, l'AED soutient les fidèles partout ils sont persécutés, opprimés ou en difficulté au plan pastoral. L'AED est une association de bienfaisance catholique qui aide à porter le Christ dans le monde par la prière, l'information et l'action.

Fondée en 1947 par le moine prémontré Werenfried van Straaten, l'organisation travaille dans quelques 140 pays à travers le monde, entreprenant chaque année des milliers de projets : transport du clergé et des travailleurs laïcs de l'Eglise, construction d'églises, nourriture et logements de prêtres, religieux et religieuses, formation des séminaristes.

L'AED publie également une Bible pour enfant qui, depuis sa sortie en 1979, a été vendue à 45 millions d'exemplaires dans le monde entier.