ROME, Samedi 19 juillet 2008 (ZENIT.org) – Ce samedi après-midi, des centaines de milliers de jeunes se sont mis en route pour l’hippodrome de Randwick, où s’est déroulée la veillée avec le pape Benoît XVI et où se déroulera demain, la messe de clôture des JMJ, également présidée par le pape.
Plus de 200.000 pèlerins ont parcouru environ dix kilomètres, en traversant Harbor Bridge, puis Darling Harbor pour arriver à l’hippodrome transformé en une immense cathédrale à ciel ouvert.
Les premiers pèlerins ont quitté leurs lieux de logement à 4 heures du matin (dans la nuit de vendredi à samedi) pour une marche qui devait commencer à 5.30.
La joie et la bonne humeur contagieuses des pèlerins ont attiré quelques marcheurs supplémentaires tels que le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud Morris Iemma. « La Journée mondiale de la jeunesse a été un véritable réveil – a-t-il déclaré à ZENIT – car je ne crois pas que les gens avaient vraiment compris de quoi il s’agissait ».
« Elle a fait comprendre aux gens le rôle que la foi peut jouer et l’impact qu’elle peut avoir pour favoriser la compréhension et construire la paix. Elle a aussi été un exemple pour nous et pour le monde du rôle que la foi peut jouer dans la bonté », a-t-il précisé.
Il a ajouté qu’il ne voulait pas que l’esprit de la JMJ s’évanouisse, dimanche, à Sydney.
« Les jeunes disent qu’ils sont éblouis par la beauté de Sydney. Mais ils nous ont eux aussi fortement impressionnés, et nous aimerions gardé ces lignes de communication ouvertes bien au-delà de cette semaine », a-t-il déclaré.
La contribution du pape
Le premier ministre australien a reconnu qu’une large partie du succès de la JMJ était bien sûr à attribuer au pape lui-même.
« Le pape Benoît XVI dit qu’il s’est senti soutenu par l’accueil qu’il a reçu et qu’il a été impressionné par cet accueil et l’organisation, mais que crois que cet accueil est un hommage à son succès et à son message », a ajouté Morris Iemma.
Le message est en train de passer. Lydia MacDonald, 19 ans, a reconnu qu’elle était au départ sceptique et critique par rapport à cet événement et les perturbations que cela allait signifier pour sa vie quotidienne. Mais elle a fini par se laisser entraîner par le flot des pèlerins.
« J’irai probablement plus souvent à la messe parce que j’ai vu l’énergie d’une foi vivante maintenant », a-t-elle déclaré à ZENIT.
Un succès d’organisation
Parmi les pèlerins figurait également John Watkins, vice-premier ministre et ministre des transports, qui a exprimé sa satisfaction devant les résultats de plusieurs années de préparation.
« Avec les chiffres connus de 125.000 visiteurs internationaux, plus 80.000 voyageurs nationaux, plus le grand inconnu des habitants de Sydney qui pourrait atteindre les 300.000, c’est comme cinq ou six veillées du Jour de l’an, par jour, mais les bus et les trains ont fait du bon travail », a-t-il dit à ZENIT.
« Mais ce que nous avons vu ne s’est pas limité au bon fonctionnement des systèmes de transport, a-t-il ajouté. Nous avons tant reçu des activités et des pèlerins courtois, eux-mêmes. Tout cela a été très positif pour notre ville ».
Le préfet de police Andrew Scipione a déclaré quant à lui au Herald Sun, ce samedi : « Je n’ai jamais vu une telle foule. C’est même mieux qu’une foule olympique. Voir des centaines de milliers de jeunes qui ne sont ni drogués ni alcooliques, se promener dans la ville, a été une merveilleuse expérience ! »
Sept grandes banderoles ont été disposées sur le parcours avant d’arriver à l’hippodrome, rappelant aux jeunes les sept dons de l’Esprit Saint.
Catherine Smibert
