Il avait été hospitalisé en soins intensifs dans un hôpital de la capitale, fin septembre. Il souffrait d’insuffisance respiratoire et rénale.
Agé de 85 ans, il avait été créé cardinal par Jean-Paul II en 1985. Il était président émérite de la commission pontificale pour l’Interprétation du Droit canon, de la Commission pour l’Etat de la Cité du Vatican (jusqu’en 1997) et de l’Administration du patrimoine du Siège apostolique (APSA, jusqu’en 1995).
Le collège cardinalice compte désormais 179 membres dont 105 électeurs et 74 non-électeurs, de plus de 80 ans.
Un consistoire pourrait être convoqué par Benoît XVI pour la création de nouveaux cardinaux. Le plafond étant de 120 électeurs, le pape pourrait créer au moins 16 nouveaux cardinaux électeurs, et même davantage, en prévision des prochains anniversaires de cardinaux qui approchent des 80 ans, et en comptant également des cardinaux non-électeurs.
