Canada : Hommage de Benoît XVI au défunt cardinal Gagnon P.S.S.

ROME, Lundi 27 août 2007 (ZENIT.org) – Benoît XVI a rendu hommage à la « compétence » et au « dévouement » du cardinal Gagnon, canadien, en particulier son souci de la formation des futurs prêtres.

Le cardinal Edouard Gagnon, P.S.S., est décédé dans la nuit de samedi 25 à dimanche 26 août à l’âge de 89 ans.

Chevalier de l’Ordre patriarcal de la Sainte Croix de Jérusalem et prêtre de Saint-Sulpice, le cardinal Gagnon s’est éteint au séminaire Saint-Sulpice de Montréal.

Il était né en 1918 à Port-Daniel. Entré dans la compagnie de Saint-Sulpice et ordonné prêtre, il a été professeur de théologie de 1945 à 1954. Il a participé au concile Vatican II en tant qu’expert.

Il a également été Provincial des Sulpiciens pour le Canada, le Japon et l’Amérique latine.

Au lendemain du concile, il a été nommé par Paul VI évêque de Saint-Paul en Alberta (1969-1972), puis il a été appelé à Rome pour être recteur du collège pontifical canadien et ensuite président du Comité pour la Famille, créé par Paul VI en 1973, et qui deviendra en 1981 le conseil pontifical pour la Famille.

« Créé » cardinal en 1985 par Jean-Paul II, il est resté président du conseil pontifical pour la Famille jusqu'en 1990. Il était aussi président émérite du comité pontifical pour les congrès eucharistiques internationaux, et il disparaît au moment où le Canada se prépare à accueillir le congrès eucharistique international de Québec en 2008.

Dans un télégramme au cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque de Montréal, le pape Benoît XVI exprime sa « peine » à la nouvelle du décès du cardinal Gagnon. Il dit « s’associer à la prière de l’Eglise du Canada, à la famille du défunt et à toutes les personnes touchées par ce deuil ». Il « confie au Christ ressuscité ce fidèle serviteur de l’Eglise qui, avec compétence et dévouement, a notamment consacré son ministère à la formation des prêtres, avant de se dévouer généreusement, pendant de longues années, au service du Saint-Siège ».

Benoît XVI a également adressé un télégramme de condoléances au R.P. Lawrence B. Terrien, supérieur général de la Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice, à Paris. Le pape y souligne également combien le cardinal Gagnon s’est consacré « avec zèle à la formation des prêtres ainsi qu’aux ministères confiés par le Siège apostolique ».

Le pape accorde sa bénédiction apostolique à tous les Sulpiciens confrères du défunt cardinal Gagnon.