ROME, Jeudi 31 mai 2007 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège et les Emirats arabes unis établissent des relations diplomatiques complètes.
Désirant renforcer leurs liens d’amitié et développer leur coopération au niveau international, les Emirats arabes unis et le Saint-Siège ont décidé d’établir des relations diplomatiques complètes sur la base de la Convention de Vienne de 1961, au niveau d’ambassade d’une part et de nonciature d’autre part.
Selon un communiqué conjoint publié ce 31 mai, l’accord a été signé au nom des Emirats par M. Abdulaziz Nasser Al-Shamsi, ambassadeur des Emirats à l’ONU, et au nom du Saint-Siège par Mgr Celestino Migliore, observateur permanent du Saint-Siège à l’ONU, à New-York.
Une note jointe au communiqué rappelle que les Emirats arabes unis sont une fédération de sept émirats indépendants: Abu Dhabi, Ajman, Dubaï, Al-Fujayrah, Ras al-Khaimah, Sharjah et Umm-al-Qaiwain, qui se trouvent sur la côte centre-orientale de la péninsule arabe.
La Fédération a pour capitale Abu Dhabi, s’étend sur plus de 80.000 km2, et compte plus de 4 millions d’habitants. La grande majorité des citoyens est arabe, mais 70% de la population est composée de travailleurs étrangers provenant du Moyen Orient, du Pakistan et de l’Inde, des Philippines et du Bangladesh.
Sous la présidence du cheikh Zayed Bin Sultan Al-Nahyan, la Fédération des Emirats arabes unis, proclamée le 2 décembre 1971, a connu un développement significatif, ajoute la note. A la mort du Cheikh, le 2 novembre 2004, son fils, le Cheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan, lui a succédé.
Selon la Constitution de 1971, le président de la Fédération est élu par le Conseil suprême, le plus haut organe de gouvernement fédéral, composé des souverains héréditaires des sept Etats membres. Depuis le 5 janvier 2006, le vice-président et Premier ministre fédéral est le Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, émir de Dubai.
La Fédération a un niveau de vie relativement élevé étant donné ses ressources en pétrole et en gaz naturel : elle est l’un des plus grands producteurs de l’OPEP.
L’activité économique intense se manifeste également dans les domaines de la construction, des communications et du tourisme.
La grande majorité de la population des Emirats est musulmane, l’Islam étant d’ailleurs religion d’Etat. En même temps, la constitution accorde la liberté de culte et d’activités religieuses publiques aux chrétiens dans leurs églises et paroisses.
Du point de vue de la structure de l’Eglise catholique, les fidèles des Emirats arabes unis sont compris dans le Vicariat apostolique d’Arabie, dont le siège est à Abu Dhabi, sous la houlette de Mgr Paul Hinder, Capucin.
Selon des estimations fiables, les chrétiens résidant dans les Emirats seraient environ un million, d’une centaine de nationalités, et en majorité catholiques. Les chrétiens contribuent au bien être de la société et disposent de sept églises, où les offices sont célébrés en plusieurs langues et selon plusieurs rites.
Entretenant de bonnes relations avec l’Eglise catholique, les autorités devraient autoriser la construction de nouveaux lieux de culte. Plusieurs congrégations religieuses sont déjà engagées dans l’éducation grâce à sept écoles.
