Invité aux célébrations, le cardinal Roger Etchegaray, président émérite de Justice et Paix et de Cor Unum, et du Comité du Grand Jubilé, a en effet remis au patriarche un message du pape et la médaille d’or du pontificat.
Après la divine liturgie célébrée en la cathédrale du Saint-Sauveur de Moscou le 24 février, le patriarche orthodoxe russe a à son tour confié au cardinal une lettre et une croix pectorale pour Benoît XVI « en signe d’estime et de gratitude ».
Dans son message, le pape Benoît XVI dit « s’associer spirituellement » à la double fête du patriarche, et « invoquer du Seigneur les abondantes bénédictions pour sa personne et son ministère, consacrés à la grande cause de l’Evangile ».
« Les gestes et les paroles d’amitié entre pasteurs du troupeau du Seigneur soulignent la collaboration croissante dans la vérité et la charité, qui font grandir l’esprit de communion devant guider tous les baptisés », se réjouit le pape.
« Le monde contemporain a besoin d’entendre des voix indiquant la voie de la paix, du respect de tous, de la condamnation de toute violence, de la supériorité de la dignité de tout être et de ses droits inaliénables », affirme encore Benoît XVI.
De son côté, après avoir remercié le pape, le patriarche dit souhaiter un « programme commun » des chrétiens : « Dans cette période de rapide développement de la sécularisation, le christianisme se trouve face à de grands défis, qui nécessitent un témoignage commun », écrit-il.
« Je suis convaincu que l’une des missions prioritaires de nos Eglises, qui ont aujourd’hui une vision commune sur de nombreuses questions, est la défense et l’affirmation des valeurs chrétiennes au sein de la société, qui imprègnent la société », écrit le patriarche.
Il ajoute ce vœu: « J’espère que cela favorisera aussi la rapide résolution des problèmes existant entre nos deux Eglises ».
Le patriarche Alexis II souhaite au pape « une bonne santé » et invoque pour lui « l’aide de Dieu » dans l’accomplissement de « sa haute charge de Primat de l’Eglise catholique ».
