Chaque année depuis 1984, à l’initiative de Jean-Paul II, un concours entre les ingénieurs employés au Vatican permet de construire un nouveau modèle de crèche : la surprise est totale.
Rappelons que l’on attribue à Saint François d’Assise d’avoir diffusé la tradition de la crèche en raison de l’événement survenu à Noël en 1223 à Greccio.
Saint François eut l’idée de mettre en scène la Nativité et de célébrer la messe dans ce décor inhabituel.
Pour ce qui est des autres célébrations, le samedi 24 décembre 2005, le pape présidera, en la basilique vaticane, la messe de minuit en la solennité de la Nativité.
Des télévisions de plus de 50 pays transmettront la messe et la bénédiction du 25, en présence de milliers de fidèles, place Saint-Pierre.
Dimanche 25 décembre en effet, le pape prononcera son premier Message de Noël, avec ses vœux en différentes langues, et il accordera la bénédiction « Urbi et Orbi » (« à la Ville et au Monde »), à midi, depuis la loggia des bénédictions de la basilique vaticane.
La réception de cette bénédiction, par la radio ou à la télévision confère l’indulgence plénière, aux conditions habituelles prévues par l’Eglise : la confession sacramentelle, la communion eucharistique, la prière aux intentions du pape.
Notons que pour des motifs théologiques et de communion œcuménique, l’Eglise catholique, ne parle plus « d’indulgences » (au pluriel), mais d’indulgence (au singulier), selon l’expression employée à l’occasion du grand Jubilé de l’An 2000.
Lundi 26 décembre, fête de saint Etienne, férié en Italie, le pape présidera la prière de l’angélus depuis sa fenêtre, place Saint-Pierre.
Le samedi 31 décembre, le pape présidera les premières vêpres de la solennité de Marie, Mère de Dieu, et le traditionnel Te Deum d’action de grâce pour l’année écoulée, à 18 h en la basilique vaticane.
Le dimanche 1er janvier 2006, et XXXIXe Journée mondiale de la paix (sur le thème « Dans la vérité, la paix »), le pape présidera la Messe de la solennité de Marie, Mère de Dieu, à 10 h en la basilique vaticane.
Le vendredi 6 janvier, le pape présidera la Messe de la solennité de l’Epiphanie, à 9 h 30, toujours en la basilique vaticane.
Le pape Benoît XVI baptisera des nouveaux-nés le dimanche 8 janvier, en la fête du Baptême du Christ, à 10 h en la chapelle Sixtine.
Chaque année, pour la fête du Baptême du Christ, une dizaine d’enfants nouveaux nés, du monde entier, étaient traditionnellement baptisés par le pape Jean-Paul II en la chapelle Sixtine, et Benoît XVI reprend donc cette tradition, comme l’annonce une note du bureau des célébrations liturgiques pontificales.
On attend aussi sous peu la publication de la première encyclique du pape.
